The offer to hold my studio recital as part of the Ethical Culture Society’s “Saturday Arts” series provided me with a venue, and it also left me with a problem. This is the third year of maintaining my studio here in Maplewood. Many students are only in their first or second year of taking lessons with me, and while everybody is doing well, we’re not in a situation that allows us to present an extended program featuring one polished young virtuoso after an other. Under these circumstances, filling a two hour program appeared like a tall order - unless we presented ourselves as who were are: work in progress.
“What does it take to play the piano?” asked the title of the presentation, and the invitation promised a glimpse behind the scenes of the process.
“Beginners of all Ages” - allowed those to perform first who were most eager to get it over with: the two pre-schoolers, Kayla (4) and Moira (5) and the adult students. Together with a variety of ages, this part of the program also revealed a variety of interests and activities at the piano: improvisation, playing folk songs from a lead-sheet, as well as playing repertoire.
Beginners of all Ages
| | Frere Jacques, Merrily we roll along | Kayla Gassner-Snyder/ Birgit Matzerath |
| Anonymous | A Horse of a Different Color Old Mac Donald | Moira Desloge/ Birgit Matzerath |
| | Improvisation on Black Keys | Raina Hackett /Birgit Matzerath |
| German Folk Song | Lasst uns froh und munter sein | Andrea Northfield |
| Ch.V.Alkan (1813-1888) | Barcarolle | Helen Chen |
| Eric Satie (1866-1925) | Gnossienne No 1 | Ivan Selesnik |
“Keyboard Patterns” gave an introduction to finding your way around the keyboard, the first task of the beginning piano student. Music is not just a random accumulation of sounds - it consists of patterns. Learning to play those patterns helps us get a better understanding of pieces we learn, we can use them to improvise or compose ourselves, and it also gives us further insight into the way the keyboard is organized. As an example, we used the major scale. I had been a little concerned about the “Relay-Race” through the circle of 5ths I had planned - the scales being connected by a broken Dominant Seventh Chord. “Make sure to practice your scales, nobody wants to listen to you stumble along,” I had reminded the students for weeks. Although we could only practice it once, an hour before the concert, the race proceeded accident-free, while the audience could follow the changing keyboard patterns on their hand-out.
Keyboard Patterns
| | The Circle of 5ths - Major Scale Relay | |
| Kyra: C, Hanna: F, Bb, Athy: Eb, Ab; Celeste: Db,Gb; Zoe: B,E; Kenny: A,D; Cleo:G; Kyra:C | ||
Normally you don't hear exercises in a recital program. Yet, isolating different motions and touches is an important part of acquiring the “vocabulary of motions” that allows us to produce different qualities of sound, touch and color, that express the emotion the music conveys. The younger students presented their favorite exercises from Edna Mae Burnam’s “A Dozen a Day.” Celeste and Athy played two Etudes from Czerny’s 8-Bar exercises op 821, and my former student Miles, who is now in his 2nd year of studying Music Education at Montclair State University showed where it all leads to with Chopin’s “Black Key Etude” op 10 No 5
Exercises and Etudes
| Edna M. Burnam (1907-2007) | Exercises from: A Dozen a Day Walking in the Sunshine, in the Rain, Mandarin Walk Hopping on RF,LF Cartwheels Ping Pong Swinging Frog Jump Fit as a Fiddle I Fit as a Fiddle II | Kenneth Huang, Madison Newhook Cleo Trumbull Zoe Selesnik, Raina Hackett, Kyra Trumbull Hanna Cox |
| Carl Czerny (1791-1857) | Exercise op 821 No 5 Exercise op 821 No 16 | Celeste Cox Athena Huang |
| Frederic Chopin (1810-1849) | Etude op 10 No.5 ( “Black-Key Etude” ) | Miles Cody |
The section “Method Books and Teaching Pieces” provided a selection of music that was written with an educational purpose in mind, from Bach’s Two-Part Inventions to examples from contemporary method books.
Method Books and teaching Pieces
| J.S. Bach (1685-1750) | Musette | Hanna Cox |
| J.S. Bach (1685-1750) | Invention No 10 in G-major BWV781 | Athena Huang |
| J.S. Bach (1685-1750) | Sinfonia No 13 in A-major BWV 799 | Miles Cody |
| Leopold Mozart (1719-1787) | Bourlesq, Polonaise, Minuet | Zoe Zelesnik |
| Robert Schumann (1810-1856) | Soldiers’ March Wild Rider | Kenneth Huang |
| E. Tetzel (1870-1930) | Prelude | Cleo Trumbull |
| D. Kabalewski (1904-1987) | Little Porcupine A Little Dance | Madison Newhook |
| Faber J. George | Lonely Pine Irish Jig | Raina Hackett |
| Faber | Scenic Train Ride, Minuet | Kyra Trumbull |
| Kraehenbuehl | Chattanooga Cha Cha | Cleo Trumbull |
Two Sonata Movements gave the audience a chance to get an impression of larger- scale works, and “Does Music really tell a story” presented different examples of music with programmatic titles.
SONATAS AND SONATINAS
| W.A. Mozart (1756-1791) | Sonata in C-major K 545 Allegro | Celeste Cox |
| Ludwig van Beethoven (1770-1827) | Sonata in C-minor op.10 No 1 Adagio molto | Miles Cody |
“Does music really tell a story?”
| Robert Schumann (1810-1856) | Knight Rupert | Athena Huang |
| Elias Davidsson b. 1941 | Christmas Bells | Cleo Trumbull |
| Martha Sherill Kelsey | Sea Shanty | Hanna Cox |
| Seymour Bernstein b. 1927 | “The Purple Finch” “The Hummingbird” ( from “Birds” Book 1) | Athena Huang |
By that time, the hands of clock in the back of the hall were moving towards 9 pm, and I was getting concerned about the world premiere of “Peter Rabbit,” the Story Suite that concluded the program. Zoe (10) and Kenny (9) had been working on the duets since the fall. The last two rehearsals had been spectacular, but now, it was probably way past their bedtime, and they had already performed several times... With the stamina and focus of professional performers, they kept the attention of the audience to the last note.
Story Suite: How Peter Rabbit Came to Play the Piano
Story and Music: Birgit Matzerath
Zoe Selesnik and Kenneth Huang, Piano Duet
Birgit Matzerath, Speaker
Piano Pieces:
| | 1. Hurry Up | Zoe Selesnik, Kenneth Huang |
| | 2. Grandpa and Grandma run ` for the Bus | |
| | 3. Poor Peter in the Gutter | |
| | 4. Bubble Bath Waltz | |
| | 5. The Cat takes a Walk | |
| | 6. Cappuccina’s Piano Piece for Peter | |
After that, performers and listeners were ready for refreshments. I had been commenting on the program the whole time, and was quite relieved that nobody requested my talk about practicing at so late an hour. I heard some enthusiastic responses of the audience to our recital: “I’ve never seen a childrens’ recital presented like that,” and “I really learnt something tonight.”
Beginners’ recitals don’t have to be boring. Putting the students’ accomplishments and efforts into context lets them appear in a different light. Arranging the music around a theme doesn’t only hold the program together, but creates a sense of community among the performers as well. Performance no longer means being out there on your own for a few minutes with everybody’s eyes and ears fixed on you, but your performance becomes a part of a whole. Everybody’s contribution makes a difference, no matter how large or small.
Having the students perform several pieces at different times in the program kept them alert throughout the program. Presenting a mix of levels and styles kept the audience engaged.
Theme recitals require a little more thought on the part of the teacher, but the pleasure they give to everyone makes it all worth the effort.
The complete Program at a glance:
What does it take to play the piano?
Piano Students of Birgit Matzerath
Friday, February 3, 7:30
Ethical Culture Society of Essex County
Prospect Street, Maplewood, NJ 07040
Beginners of all Ages
| | Frere Jacques, Merrily we roll along | Kayla Gassner-Snyder/ Birgit Matzerath |
| Anonymous | A Horse of a Different Color Old Mac Donald | Moira Desloge/ Birgit Matzerath |
| | Improvisation on Black Keys | Raina Hackett /Birgit Matzerath |
| German Folk Song | Lasst uns froh und munter sein | Andrea Northfield |
| Ch.V.Alkan (1813-1888) | Barcarolle | Helen Chen |
| Eric Satie (1866-1925) | Gnossienne No 1 | Ivan Selesnik |
Keyboard Patterns
| | The Circle of 5ths - Major Scale Relay | |
| Kyra: C, Hanna: F, Bb, Athy: Eb, Ab; Celeste: Db,Gb; Zoe: B,E; Kenny: A,D; Cleo:G; Kyra:C | ||
Exercises and Etudes
| Edna M. Burnam (1907-2007) | Exercises from: A Dozen a Day Walking in the Sunshine, in the Rain, Mandarin Walk Hopping on RF,LF Cartwheels Ping Pong Swinging Frog Jump Fit as a Fiddle I Fit as a Fiddle II | Kenneth Huang, Madison Newhook Cleo Trumbull Zoe Selesnik, Raina Hackett, Kyra Trumbull Hanna Cox |
| Carl Czerny (1791-1857) | Exercise op 821 No 5 Exercise op 821 No 16 | Celeste Cox Athena Huang |
| Frederic Chopin (1810-1849) | Etude op 10 No.5 ( “Black-Key Etude” ) | Miles Cody |
Method Books and teaching Pieces
| J.S. Bach (1685-1750) | Musette | Hanna Cox |
| J.S. Bach (1685-1750) | Invention No 10 in G-major BWV781 | Athena Huang |
| J.S. Bach (1685-1750) | Sinfonia No 13 in A-major BWV 799 | Miles Cody |
| Leopold Mozart (1719-1787) | Bourlesq, Polonaise, Minuet | Zoe Zelesnik |
| Robert Schumann (1810-1856) | Soldiers’ March Wild Rider | Kenneth Huang |
| E. Tetzel (1870-1930) | Prelude | Cleo Trumbull |
| D. Kabalewski (1904-1987) | Little Porcupine A Little Dance | Madison Newhook |
| Faber J. George | Lonely Pine Irish Jig | Raina Hackett |
| Faber | Scenic Train Ride, Minuet | Kyra Trumbull |
| Kraehenbuehl | Chattanooga Cha Cha | Cleo Trumbull |
SONATAS AND SONATINAS
| W.A. Mozart (1756-1791) | Sonata in C-major K 545 Allegro | Celeste Cox |
| Ludwig van Beethoven (1770-1827) | Sonata in C-minor op.10 No 1 Adagio molto | Miles Cody |
“Does music really tell a story?”
| Robert Schumann (1810-1856) | Knight Rupert | Athena Huang |
| Elias Davidsson b. 1941 | Christmas Bells | Cleo Trumbull |
| Martha Sherill Kelsey | Sea Shanty | Hanna Cox |
| Seymour Bernstein b. 1927 | “The Purple Finch” “The Hummingbird” ( from “Birds” Book 1) | Athena Huang |
Story Suite: How Peter Rabbit Came to Play the Piano
Story and Music: Birgit Matzerath
Zoe Selesnik and Kenneth Huang, Piano Duet
Birgit Matzerath, Speaker
Piano Pieces:
| | 1. Hurry Up | Zoe Selesnik, Kenneth Huang |
| | 2. Grandpa and Grandma run ` for the Bus | |
| | 3. Poor Peter in the Gutter | |
| | 4. Bubble Bath Waltz | |
| | 5. The Cat takes a Walk | |
| | 6. Cappuccina’s Piano Piece ‘ for Peter | |
-------- Intermission --------------
“Connecting heart, mind and hands: Practice”
Talk, Discussion and Questions (Birgit Matzerath)
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Deutsche Übersetzung
Das Angebot, mein Klassenvorspiel als Teil der Veranstaltungsserie “Kunst am Samstag” der Ethical Culture Society zu halten, verschaffte mir einen Vortragsraum, und gleichzeitig ein Problem. Es ist noch keine drei Jahre her, dass ich angefangen habe, hier in Maplewood zu unterrichten. Die meisten Schüler sind gerade mal zwei Jahre bei mir. Alle machen gute Fortschritte, aber wir sind einfach nicht in der Lage, ein ausgedehntes Programm zu präsentieren, das von glänzenden jungen Virtuosen gestaltet wird. Unter dieser Voraussetzung erschien die Zusammenstellung eines interessanten Programms von zwei Stunden Dauer als eine grosse Herausforderung - es sei denn, wir präsentierten uns als das, was wir sind: Schüler in einem Lernprozess.
“Was muss man tun, um Klavier zu spielen?” fragte der Titel des Konzerts, und die Einladung versprach einen Blick hinter die Kulissen.
“Anfänger jeden Alters” erlaubte denen, zuerst zu spielen, die den Auftritt gerne so schnell wie möglich hinter sich bringen wollten: die beiden Vorschulkinder Kayla (4) und Moira (5) und die drei erwachsenen Schüler. Mit den verschiedenen Altersgruppen gingen auch verschiedene Stilrichtungen in der Musik und verschiedene Interessen einher: Improvisation, das Begleiten von Volksliedern anhand von Akkordsymbolen, und Repertoirespiel.
Beginners of all Ages
| | Frere Jacques, Merrily we roll along | Kayla Gassner-Snyder/ Birgit Matzerath |
| Anonymous | A Horse of a Different Color Old Mac Donald | Moira Desloge/ Birgit Matzerath |
| | Improvisation on Black Keys | Raina Hackett /Birgit Matzerath |
| German Folk Song | Lasst uns froh und munter sein | Andrea Northfield |
| Ch.V.Alkan (1813-1888) | Barcarolle | Helen Chen |
| Eric Satie (1866-1925) | Gnossienne No 1 | Ivan Selesnik |
“Tastenmuster” gab eine Einführung in die Orientierung auf der Tastatur. Musik ist keine zufällige Ansammlung von Tönen, sie besteht aus Klangmustern. Diese Muster kennen- und spielen zu lernen gibt uns ein besseres Verständnis der Stücke, die wir spielen, wir können sie zum Improvisieren und Komponieren benutzen, und sie helfen uns, einen besseren Überblick über den Aufbau der Tastatur zu bekommen.
Als Beispiel benutzten wir die Dur Tonleiter. Ich war etwas nervös wegen des Staffellaufs durch den Quintenzirkel, in dem ein gebrochener Dominantseptakkord die Tonleitern miteinander verband. “Übt Eure Tonleitern!” predigte ich wochenlang, “niemand hat Lust, Euch herumstolpern zu hören.” Obwohl wir das “Rennen” nur einmal komplett proben konnten - eine Stunde vor der Aufführung - ging alles unfallfrei vonstatten. Das Publikum konnte derweil den Wechsel der Tastenmuster auf einer Grifftabelle mitverfolgen.
Keyboard Patterns
| | The Circle of 5ths - Major Scale Relay | |
| Kyra: C, Hanna: F, Bb, Athy: Eb, Ab; Celeste: Db,Gb; Zoe: B,E; Kenny: A,D; Cleo:G; Kyra:C | ||
Technische Übungen hört man nomalerweise nie in einem Konzertprogramm. Das gesonderte Üben einzelner Bewegungsabläufe ist aber sehr wichtig beim Aufbau eines “Bewegungsvokabulars”, das die verschiedenen Anschlagsarten und Klangfarben erzeugt, die der Musik Ausdruck verleihen. In unserem Konzert präsentierten die jüngeren Schüler ihre Lieblingsübungen aus “A Dozen a Day” - zum Teil erweitert durch eigenen Ideen. Celeste und Athy spielten zwei Etüden aus Czerny’s op 821, und mein ehemaliger Schüler Miles Cody, der inzischen an der Montclair State University Schulmusik studiert, zeigte mit Chopins “Schwarze Tasten Etüde” op 10 No 5 wo am Ende alles hinführt.
Exercises and Etudes
| Edna M. Burnam (1907-2007) | Exercises from: A Dozen a Day Walking in the Sunshine, in the Rain, Mandarin Walk Hopping on Right Foot,Left Foot Cartwheels Ping Pong Swinging Frog Jump Fit as a Fiddle I Fit as a Fiddle II | Kenneth Huang, Madison Newhook Cleo Trumbull Zoe Selesnik, Raina Hackett, Kyra Trumbull Hanna Cox |
| Carl Czerny (1791-1857) | Exercise op 821 No 5 Exercise op 821 No 16 | Celeste Cox Athena Huang |
| Frederic Chopin (1810-1849) | Etude op 10 No.5 ( “Black-Key Etude” ) | Miles Cody |
Der Abschnitt “Klavierschulen und Unterrichtsstücke” fasste eine Auswahl von Stücken zusammen, die mit pädagogischer Absicht geschrieben wurden, von Bachs Zweistimmigen Inventionen zu Beispielen aus zeitgenössischen Klavierschulen.
Method Books and teaching Pieces
| J.S. Bach (1685-1750) | Musette | Hanna Cox |
| J.S. Bach (1685-1750) | Invention No 10 in G-major BWV781 | Athena Huang |
| J.S. Bach (1685-1750) | Sinfonia No 13 in A-major BWV 799 | Miles Cody |
| Leopold Mozart (1719-1787) | Bourlesq, Polonaise, Minuet | Zoe Zelesnik |
| Robert Schumann (1810-1856) | Soldiers’ March Wild Rider | Kenneth Huang |
| E. Tetzel (1870-1930) | Prelude | Cleo Trumbull |
| D. Kabalewski (1904-1987) | Little Porcupine A Little Dance | Madison Newhook |
| Faber J. George | Lonely Pine Irish Jig | Raina Hackett |
| Faber | Scenic Train Ride, Minuet | Kyra Trumbull |
| Kraehenbuehl | Chattanooga Cha Cha | Cleo Trumbull |
Zwei Sonatensätze gaben dem Publikum ein Beispiel für ausgedehntere, komplexere Kompositionen, und “Erzählt Musik wirklich eine Geschichte?” präsentierte Musikstücke mit programmatischem Hintergrund.
SONATAS AND SONATINAS
| W.A. Mozart (1756-1791) | Sonata in C-major K 545 Allegro | Celeste Cox |
| Ludwig van Beethoven (1770-1827) | Sonata in C-minor op.10 No 1 Adagio molto | Miles Cody |
“Does music really tell a story?”
| Robert Schumann (1810-1856) | Knight Rupert | Athena Huang |
| Elias Davidsson b. 1941 | Christmas Bells | Cleo Trumbull |
| Martha Sherill Kelsey | Sea Shanty | Hanna Cox |
| Seymour Bernstein b. 1927 | “The Purple Finch” “The Hummingbird” ( from “Birds” Book 1) | Athena Huang |
Als wir beim letzten Programmpunkt angekommen waren, bewegten sich die Zeiger der Uhr an der Hinterwand des Saales gegen 21.00, und ich war etwas besorgt wegen der “Welturaufführung” von “Peter Hase,” der Klaviergeschichte, die den musikalischen Teil beschliessen sollte. Kenny und Zoe, 9 und 10 Jahre alt, hatten seit dem Herbst an den vierhändigen Stücken gearbeitet. Die letzten zwei Proben waren hervorragend gelaufen, aber um diese Zeit waren die beiden Kinder normalerweise bestimmt längst im Bett, und mehrmals gespielt hatten sie auch schon...aber mit dem Konzentrationsvermögen von echten Profis hielten sie das Publikum bis zum letzten Ton gefesselt.
Story Suite: How Peter Rabbit Came to Play the Piano
Story and Music: Birgit Matzerath
Zoe Selesnik and Kenneth Huang, Piano Duet
Birgit Matzerath, Speaker
Piano Pieces:
| | 1. Hurry Up | Zoe Selesnik, Kenneth Huang |
| | 2. Grandpa and Grandma run ` for the Bus | |
| | 3. Poor Peter in the Gutter | |
| | 4. Bubble Bath Waltz | |
| | 5. The Cat takes a Walk | |
| | 6. Cappuccina’s Piano Piece for Peter | |
Danach machten sich Spieler und Publikum mit Begeisterung über den leckeren Imbiss her, den die Ethical Culture Society zur Verfügung gestellt hatte. Nachdem ich schon das gesamte Programm komentiert hatte, war ich, ehrlich gesagt froh, dass so spät niemand mehr nach meinem Vortrag über das Thema Üben fragte, den ich vorbereitet hatte. Es gab begeisterte Kommentare zum Vorpiel: “So eine Art von Schülerkonzert habe ich noch nie gehört”, und “Heute abend habe ich wirklich etwas gelernt.”
Anfängervorspiele müssen nicht langweilig sein. Wenn man die Leistungen der Schüler in einen Zusammenhang stellt, erscheinen sie in einem anderen Licht. Ein Thema hält nicht nur das Programm zusammen, es schafft auch ein Gemeinschaftsgefühl unter den Schülern. Vorspielen erschöpft sich nicht in den wenigen Minuten, die man allein im Scheinwerferlicht verbringt, sondern es wird zum Teil eines Ganzen. Ob kurz oder lang, schwer oder leicht, jeder Beitrag ist wichtig.
Die Schüler an verschiedenen Stellen des Programms auftreten zu lassen verbesserte die Auferksamkeit der Schüler während des Konzerts, und die Abwechslung zwischen verschiedenen Schwierigkeitsgraden und musikalischen Stilen hielt das Interesse des Publikums aufrecht.
Schüleronzerte, die sich an einem Thema orientieren, machen etwas mehr Arbeit für den Lehrer, aber die Freude, die alle daran haben, rechtfertigt den Aufwand.
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