Summer Street Music and more... Sommerstrassenmusik und mehr...

The street pianos were a great start of the season, giving occasion to much spontaneous music making in the city.

Die Strassenklaviere waren ein famoser Beginn der Saison, und sie führten zu vielen spontanen Konzerten in der Stadt.

Skrijabin in front of Alice Tully Hall 

 Skrijabin vor der Alice Tully Hall 

and Improvisations in Pop at the Met 

Pop Improvisationen an der Met 

The way to the bus station led me across Central Park one day, and at “Tavern on the Green” I found this contraption. In fact, at first I could only see the pipes on the top, and I thought they must have acquired a new grill, but then I heard the sounds of a piano, and that made me curious. 

Auf dem Weg zum Bus ging ich eines Tages durch den Central Park, und an der  “Tavern on the Green” fand ich dieses Gerät. Zuerst dachte ich, das Restaurant hätte sich einen neuen Gartengrill zugelegt, aber es kam mir so vor als hörte ich Klaviertöne, und das machte mich neugierig.

I couldn’t resist, sat down and played Liszt’s “Consolation,” hoping to give some comfort to the poor piano, and it sounded very grateful. 

Ich konnte nicht widerstehen, setzte mich hin und spielte Liszts “Consolation” um das arme Klavier ein wenig zu trösten. Es klang sehr dankbar.

My all-time favorite among the street pianos was “Manhattan Rhapsody” at the Rubenstein Atrium, where I played Preludes and Fugues by Bach twice to an appreciative audience. 

Mein Lieblingsinstrument unter den Stravieren war “Manhattan Rhapsopy” im Rubenstein Atrium, wo ich zweimal Präludien und Fugen von Bach für ein dankbares Publikum spielte.

The pianos are gone now, but that doesn’t keep New Yorkers from making music. On Tuesday evening, Washington Square Park turned into a meeting place for guitarists. 

Die Klaviere sind jetzt wieder weg, aber das hält die New Yorker nicht vom Musikmachen ab. Am Dienstag abend verwandelte sich Washington Square Park in einen Gitarristentreffpunkt. 

Chess players let themselves be inspired by Jazz. Schachspieler liessen sich von einer Jazzband inspirieren. 

A cellist had positioned himself right under the arc 

Ein Cellist hatte sich unter dem grossen Tor postiert

A lonely violinist was practicing for the next lesson in a quiet corner of the park. 

Ein einsamer Geiger übte in einem abgelegenen Teil des Parks für die nächste Unterrichtsstunde. 

Two squirrels were having their dinner upside down.

Zwei Eichhörnchen nahmen ihr Abendessen mit dem Kopf nach unten ein. 

and a dog was contemplating that he could have them for dinner, if he weren’t on a leash.

und ein Hund überlegte, dass sie ein feines Abendessen wäen, wenn er nicht an der Leine wäre.  

In the meantime, the dogs in the dog run ( and their owners) were preoccupied with themselves.

Die Hunde auf dem Hundespielplatz ( und ihre Besitzer) waren derweil mit sich selbst beschäftigt. 

If you find a group of people intently staring at the same spot, there must be something to see.

Wenn so viele Leute angestrengt auf einen Punkt starren, muss es dort etwas zu sehen geben. 

Pip, the red tailed hawk, who had hatched on a window sill on the 12th floor of the NYU library and fledged on June 23rd, (the New York Times followed the story) - was having dinner on the lawn. How did you know it was Pip ? The tail wasn’t fully developed and there weren’t any red feathers yet, either, one of her fans instructed us.   

Pip, der Falke, der auf einem Fenstersims im 12. Stock der Bibliothek der New York University aus dem Ei geschlüpft und am 23. Juni seinen esten Flug unternommen hatte ( man konnte Pip’s Geschichte in der New York Times verfolgen ), nahm auf dem Rasen ihr Abendessen ein. Woher man wusste dass es Pip war? Die Schwanzfedern waren noch nicht voll ausgewachsen, und die rote Färbung fehlte noch, belehrte uns einer ihrer Fans. 

Due to Pip, I was almost late for the Open Sing, where I was heading. Under the direction of Chris Shepard, director of the Dessoff Choirs we sang selections from Haendel’s Messiah. 

Ich war auf dem Weg zum Offenen Singen, und wegen Pip kam ich fast zu spät. Unter der Leitung von Chris Shepard, Leiter der Dessoff Choirs, sangen wir Ausschnitte von Händels Messias.

The Open Sings are a great chance to get to know a variety of famous works from the choral repertory. They are held on Monday evenings at 7:30 at Judd Memorial Church at Washington Square. There’s a different director each time,a different work, and different people, and it’s amazing how it all works out. Music - and animals -  do draw people together.

Die Offenen Singen sind eine ausgezeichnete Gelegenheit, ausgewählte Werke der Chorliteratur kennenzulernen. Sie finden montags abends um halb 8 in der Judd Memorial Church am Washington Square statt. Jede Woche wird ein anderes Werk gesungen, von anderen Leuten und unter anderer Leitung, und es klappt hervorrangend. Musik - und Tiere - bringen die Menschen zusammen. 

THE STREET PIANOS ARE BACK ! / DIE STRASSENKLAVIERE SIND WIEDER DA!

When I accidentally found the information on the internet, I couldn’t believe it at first: The street pianos are back! 88 of them, all over New York City, between June 18 and July 2nd 2011. And here’s some additional good news: the one at Alice Tully Hall has developed from an upright last year to a grand piano this year. The decor is gorgeous, and the artist has refrained from coloring the keyboard - thank you so much for that! Unfortunately you can’t put up the music stand, so you need to bring your own, or tape the music to the lid.

Sing-For-Hope 2011 

Als ich zufällig auf die Information im Internet stiess, konnte ich es erst gar nicht glauben. Die Strassenklaviere sind wieder da! 88 Stück, überall in New York City, vom 18. Juni bis zum 2. Juli 2011. Es gibt noch weitere gute Nachrichten: das Instrument an der Alice Tully Hall hat sich von einem Klavier im letzten Jahr zu einem Flügel entwickelt. Das Dekor ist grossartig, und der Künstler hat die Tasten nicht bemalt - vielen Dank dafür. Leider kann man das Notenpult nicht ausklappen, man muss also sein eigenes mitbringen, oder die Noten am Deckel festkleben.

Alice Tully Hall PIano 2010

Alice Tully Hall Piano 2011

Another grand piano is located inside the Rubenstein Atrium on 62nd and Broadway, if you prefer a quieter, more concert like atmosphere - in fact, I’m going to play Preludes and Fugues from Bach’s Well-Tempered Clavier there tomorrow from 6:00 to 6:30 pm.

Ein weiterer Flügel steht im Rubenstein Atrium am Broadway/62. Strasse, wenn man einen ruhigeren, eher konzertmässigen Standort bevorzugt - ich werde dort morgen von 18:00 bis 18:30 Präludien und Fugen aus dem Wohltemperierten Klavier spielen.

Last Wednesday, some friends and I gathered at the Alice Tully Hall piano for a little impromptu birthday concert. Having a birthday at the beginning of summer is no guarantee for good weather. Fortunately the overhang from the building kept us dry during a heavy downpour just as people were arriving.

Letzten Mittwoch traf ich mich am Alice Tully Hall Flügel mit einigen Freunden zu einem improvisierten Geburtstagskonzert. Ein Geburtstag am Sommeranfang ist keine Garantie für gutes Wetter. Zum Glück steht dder Flügel unter einem Gebäudeüberhang, der uns während eines heftigen Gewitterschauers zu Beginn des Treffens trockenhielt.

"Chopsticks"

I showed Vika how to play chopsticks. Marcia and I played Moszkowki’s “Spanish Dances,” followed by some music from Manfred Schmitz’ “Jazz Parnass.” As it turned out, Vika, who grew up in St.Petersburg Russia, knew all the melodies - her teacher Ljuba Boruchson had taught them at Childrens’ Music School. “ Heaven knows where she got them, and how she got away with it,” Vika said. Jazz didn't go over too well with the Soviet regime.

Ich zeigte Vika, wie man den Flohwalzer spielt. Marcia und ich spielten Moskowskis “Spansche Tänze”, gefolgt von Musik aus Manfred Schmitz’ Jazz Parnass. Vika, die in St. Petersburg, Russland, aufgewachsen ist, kannte die Melodien. Ihre Lehrerin Ljuba Boruchson hate die Stücke an der Musikschule unterrichtet. “Weiss der Himmel, wie sie damit durchgekommen ist,” sagte Vika. Jazz war beim Sovietregime nicht gerade beliebt.

Spanish Dances

Two young people who had been standing off to the side with a large camera came up to us and introduced themselves. They were following the Street Piano event with their recording equipment in order to produce a feature for Japanese Television. Would we be willing to give an interview? What did we think of the event?

One of the reporters

Zwei junge Leute die schon einige Zeit mit einer grossen Kamera an der Seite gestanden hatten, kamen auf uns zu und stellten sich vor. Sie verfolgten die Strassenklavieraktion mit ihren Aufnahmegeräten, um eine Reportage für das japanische Fernsehen zusammenzustellen. Ob wir wohl ein Interview geben würden? Was hielten wir von der Aktion?

Recording a feature for Japanese Television
I wished we could have the pianos around all year. Wouldn’t it be great to have “Public Music Rooms”, a musical equivalent to the “Bryant Park Reading Room,” where you can sit down, pick up a book from the shelf and read. 

Bryant Park Reading Room

Ich wollte, die Klaviere stünden das ganze Jahr über zur Verfügung. Wäre es nicht toll, “Öffentliche Musikräume” zu haben, eine musikalische Entsprechung zum “Byant Park Leseraum”, wo man sich einfach hinsetzen, ein Buch vom Regal nehmen und lesen kann?

A “Public Music Room” would give you a chance to just go and play a little, or sit there and listen, while you wait at the airport, at the hospital, during lunch break at work, when you need to relax or blow off steam after some unpleasant event at the office. Libraries provide public access to computers - how about public access to pianos? 

Visitors at our Impromptu Concert


Ein öffentlicher Musikraum gäbe einem die Möglichkeit, ein wenig zu spielen, oder einfach zuzuhören, wenn einem danach ist, während man am Flughafen wartet, im Krankenhaus, oder in der Mittagspause, wenn man sich entspannen möchte, oder “Dampf” ablassen muss nach Ärger auf der Arbeit. Büchereien bieten öffentlichen Zugang zu Computern, wieso nicht auch zu Klavieren? 

Of course, there is music playing from loudspeakers everywhere, but playing yourself, or listening to someone play live music is not the same. The energy is different, it’s a “soul-to-soul” connection.

Visitors at our Impromptu Concert

Natürlich tönt überall Musik aus Lautsprechern, aber selber spielen oder jemandem zuhören der live spielt ist nicht dassselbe. Es ist eine “Seelenverbindung,” die Energie ist anders.

While Marcia and I were playing, we hadn’t noticed two people who had been watching us for some time. “I think they might want to play something,” said my friend Carsta, who had been taking pictures.

Während Marcia und ich spielten, hatten wir zwei Leute nicht bemerkt, die uns schon eine Weile zugesehen hatten. “Ich glaube, die möchten auch etwas spielen,” sagte meine Freundin Carsta, die Fotos gemacht hatte.

She was right. After we invited them to the piano, they delighted everybody with the most beautiful Chinese songs. The evening ended on an international note, with an impromptu vocal ensemble, consisting of people from the US, Russia, China and Germany singing Russian folk songs. 

International Impromptu Vocal Ensemble

Sie hatte recht. Nachdem wir die beiden ans Klavier eingeladen hatten, erfreuten sie uns mit wunderbaren Chinesischen Liedern. Der Abend endete mit internationalem Flair, als unser impromptu Vokalensemble, bestehend aus Mitgliedern aus den USA, Russland, China und Deutschland russische Volkslieder sang.


(Thanks to my friend Carsta Schnabel for the photos on this blog/ Meiner Freundin Carsta Schnabel herzlichen Dank fuer die Fotos auf diesem Blog)

City Surprises / Städtische Überraschungen

If you’re traveling from New Jersey, the first surprise is, of course, if you’re going to get there and when. In order to make it in before well before rush hour, I had taken the bus at 2:45. Because of construction, the bus driver had to use a detour in order to get on the highway. We came to an intersection where I would have taken a left, but what do I know, maybe she’s planning to take a different ramp. Pretty soon we found ourselves back in Irvington, ready for a second attempt. We came to the same intersection, and even though no one was directing, everybody on the bus unanimously shouted “Left.” Fortunately, one of the passengers must have a car, because he knew the way and guided us safely to the Highway in East Orange. The trip took 90 minutes, instead of 40, but I didn’t have any appointments until later in the day, so it didn’t matter. For me, riding  the bus is still the ultimate method of relaxation, - unless I’m sitting next to someone who is talking on the phone incessantly, has “Hard Rock” blasting out of his earphones, or hasn’t had a bath in a couple of weeks. In spite of that, while traveling on the bus I’m not being responsible for anything that happens, and that’s worth the occasional inconvenience. 

Wenn man von New Jersey anreist, ist die erste Überraschung natürlich ob, und wann man ankommt. Um rechtzeitig vor dem Berufsverkehr da zu sein, hatte ich den Bus um 14:45 genommen. Wegen einer Baustelle war die übliche Autobahnauffahrt gesperrt. Eine Umleitung war angezeigt. Wir kamen zu einer Kreuzung, wo ich links abgebogen wäre, aber was weiss ich schon. Vielleicht wollte die Fahrerin ja eine andere Auffahrt benutzen. Sehr bald fanden wir uns wieder in Irvington, bereit zum 2. Versuch. Wir kamen an dieselbe Kreuzung, und obwohl niemand den Einsatz gegeben hatte, rief der ganze Bus unisono: “Links!” Einer der Passagiere muss wohl ein Auto besitzen, denn er kannt sich aus und leitete uns sicher auf die Autobahn in East Orange. Die Fahrt dauerte 90 Minuten anstatt der üblichen 40, aber da ich erst später am Tag Termine hatte, machte es nichts.

Für mich ist Busfahren immer noch die ultimative Entspannungsmethode - es sei denn, mein Nachbar telefoniert ununterbrochen, hört “Hard Rock” mit dem Lautstärkeregler auf Anschlag rechts, oder hat längere Zeit kein Bad mehr genommen. Trotz dieser kleinen Unannehmlichkeiten finde ich das Gefühl entspannend, für nichts verantwortlich zu sein, was auf der Fahrt passiert.

On the weekends, you can’t trust the subways in the city. They often run a different course, due to construction. Even as a pedestrian, you have to be prepared for unexpected obstacles. Always be ready for detours in Central Park - I had to walk quite a ways to avoid getting run over. By the way, if you’re interested in running the NYC Marathon, the application deadline is April 19th.

Am Wochenende ist der Subway in der City nicht zu trauen. Wegen Bauarbeiten werden die Linien oft umgeleitet. Aber auch als Fussgänger ist man vor unerwarteten Hindernissen nicht sicher. Im Central Park muss man immer auf Umleitungen gefasst sein. Ich musste ziemlich weit laufen, um nicht überrannt zu werden. Übrigens, falls sich jemand für die Teilnahme am New York Marathon interessiert, der Anmeldeschluss ist am 19. April.

An uplifting encouragement on the way to my recital two weeks ago: 

Eine willkommene Ermunterung auf dem Weg zu meinem Konzert vor 2 Wochen

Shared breakfast on a Sunday morning:

Gemeinsames Frühstück am Sonntag morgen:

How many dogs are in this picture?

wie viele Hunde sind auf diesem Bild?

This unusual menagerie was quite unexpected, interesting (mind the guinea pig), but also a little worrysome right on the corner of 6th Ave and Bryant Park - in fact, one of the passers by threatened to call the police. 

Auf diese ungewöhnliche und interessante Menagerie - man beachte das Meerschweinchen - traf ich ganz zufällig. Der Standort and der Ecke 6th Ave und Bryant Park war leicht beunruhigend, und eine Passantin drohte damit, die Polizei zu rufen.  

Spring was already at Macy’s while it was still storming and snowing outside,

Im Kaufhaus Macy’s war schon Frühling während es draussen noch stürmte und schneite, 

but finally, it looks like we’re getting there (last Sunday in Central Park). 

aber es sieht so aus als hätte er’s nun auch nach draussen geschafft (letzten Sonntag im Central Park).

A Review of Winter / Ein Rueckblick auf den Winter

Today it’s official: Spring is here. In spite of the calendar, it seems not everybody got the message yet. Or do the owners of this house simply dare to live out openly what I feel secretly: do they prefer the winter over the summer, the fresh white snow over the scorching sun, the glorious beauty of the fall to the unrest of the spring?

Seit heute ist es offiziell: Der Fruehling ist da! Trotz des Kalenders ist die Botschaft offenbar noch nicht ueberall angekommen. Oder haben die Besitzer dieses Hauses einfach nur den Mut, das offen auszuleben, was ich insgeheim fuehle: moegen sie den Winter lieber als den Sommer, den frischen weissen Schnee lieber als die sengende Sonne, ziehen sie die ueberschwengliche Schoenheit des Herbstes der Unruhe des Fruehlings vor?  

I have to admit that I only took my Christmas decorations down last Sunday, when we put the clock ahead to summer time. 

Ich muss zugeben, dass auch ich die Weihnachtsdekorationen erst letzten Sonntag abgeraeumt habe, als wir die Uhr auf Sommerzeit umgestellt haben.

It takes me at least a week to adjust to the change, and things don’t feel quite right again until we get the lost hour back in the fall. While I’m still in transition, here’s a look back at some of the special moments of this past winter, using photographs I was planning to write blogs about, but never got around to it. 

Ich brauche wenigstens eine Woche fuer die Umstellung, und bin nicht so richtig zufrieden, bis wir die verlorene Stunde im Herbst wiederbekommen. Waehrend ich noch damit beschaeftigt bin, mich auf die neue Uhrzeit einzustellen, hier ein Rueckblick auf einige besondere Augenblicke im vergangenen Winter, mit Fotos, ueber die ich eigentlich Blogs schreiben wollte... 

The big snow storm in December plastered the snow against the windows, giving the  apartment somewhat of an igloo-feeling. A good excuse to enjoy some quality time at home. 

Der Schneesturm im Dezember hinterliess die Fenster mit Schnee verklebt, und in der Wohnung kam man sich vor wie im Iglu. Eine gute Ausrede, es sich zu Hause gemuetlich zu machen.

Others used the protection of a snow bank for an intimate conversation.

Andere benutzten den Schutz der Schneebank fuer ein intensives persoenliches Gespraech.

The snowstorm silenced traffic and pedestrians had the reign of the streets, even in New York City. 

Im Schneesturm kam der Verkehr zum Erliegen, und die Fussgaenger uebernahmen das Regiment, sogar in New York City.

In Germany, the snow started to melt just around that time. This snowman, on my friend Mechtild’s balcony in Cologne, fell over on New Year’s Day and lost its face.

In Deutschland fing es um diese Zeit an zu tauen. Dieser Schneemann auf dem Balkon meiner Freundin Mechtild in Koeln fiel am Neujahrstag um und verlor sein Gesicht.

This photo shows a nativity scene made of chocolate, seen in the window of a fancy candy store in Muenster, Germany. I wonder whether anyone actually eats it, or whether it spends the rest of the year in a freezer, to reappear next holiday season.

Dieses Foto zeigt eine Schokoladenkrippe im Schaufenster eines vornehmen Suesswarengeschaeftes in Muenster. Ich frage mich, ob sie tatsaechlich jemand isst, oder ob sie in einer Gefriertruhe verschwindet um zum naechsten Fest wieder aufzutauchen.

There’s nothing like the magic of a winter sun rise,

Die Sonnenaufgaenge im Winter sind zauberhaft,

the trees looking like glass,

so wie die “Baeume aus Glass”,

the blue sky after an ice storm,

der blaue Himmel nach dem Eisregen, 

and Central Park after a February snow.

und Central Park nach einem Schneefall im Februar.

I have to admit that it was nice to hear the birds twitter again this morning. During the coldest days of the winter, they seemed to have disappeared altogether, seeking shelter in unusual places, like this white dove, who I found in the South Orange Train Station in January. 

Ich muss zugeben dass es schoen war, heute morgen die Voegel singen zu hoeren. An den kaeltesten Tagen des Winters schienen sie ganz verschwunden zu sein. Sie suchten an ungewoehnlichen Orten Schutz, wie diese weisse Taube, die ich im Januar in South Orange im Bahnhof fand. 

There is something hopeful in the first flowers that appear between the debris of a storm  

Es liegt etwas Hoffnungsvolles in den ersten Blueten, die zwischen den Truemmern eines Sturms auftauchen

and the words that someone left in the snowbank by the bus station one day in the winter are something to remember in every season of the year:

und die Worte, die jemand eines Tages im Winter auf der Schneebank an der Bushaltestelle hinterliess, gelten fuer alle Jahreszeiten: “Heute” ist gut.

Have a Happy Spring!

Beste Wuensche fuer ein froehliches Fruehjahr!