Does Music really tell a story? / Erzaehlt Musik wirklich Geschichten?

“Every piece of music tells a story,” says Mrs Sivan, the Russian piano teacher in Anna Goldsworthy’s memoir “Piano Lessons.” Does it really? Music is the language of emotions. The nuances are much more subtle than anything you could ever put into words. Even poetry hardly comes close.

In teaching, it is quite a common practice to use stories in order to illustrate the emotional content of the music. I just did it at a lesson last week, when my student was playing nothing but “the notes” of her sonatina. First subject: “You wake up and stretch, it’s a beautiful day, and it’s the day when you’re moving into a beautiful new house. 2nd subject: “You get on the way, enjoy the ride, and at the end, you arrive at the house.” I left it up to her to come up with something for the development and the recapitulation. She asked me to make a suggestion: “Maybe you can’t find the keys, and you have to find a way to get in.” “What about this?” she asked, and pointed to the spot where there’s an unexpected turn to minor in the recapitulation. Actually, that was the moment where I knew she had understood the message. “Maybe there’s a ghost in the house.” “And the end?” “Well, I guess the ghost is a good spirit.”

Does music really tell a story? In Goldsworthy’s book, 9-year old Anna makes up a story to go with the slow movement of a Mozart Sonata. The story is completely “off the wall”; “even I didn’t believe it,” the author writes. 

Music has the power to speak directly to the emotions, no matter how we feel at the moment when we hear it. It can miraculously process, and even change emotions, but depending on our current state of mind, we can’t always connect to it when we hear it or when we play it. That’s the moment where images, stories, can build the bridge. 

Of course, there are numerous pieces of music that illustrate stories, landscapes, pictures, situations. Mussorgsky’s “Pictures of an Exhibition” is playing on the radio. Mussorgsky wrote the music under the impression of his friend’s death, the painter Victor Hartmann. I saw an edition once that had prints of the pictures, and it makes you wonder how these paintings, some of them only sketches, could inspire music whose power and intensity exceeds them by far. The pictures inspired the composer, and the music expresses the emotions they stirred up in him, as he was grieving over his lost friend. 

Music that explicitly follows a program expresses emotions, and so does  “absolute music”, like Bach’s Preludes and Fugues. Stories and images can help to make the connection, but they can also distract - and that's when it becomes questionable in teaching and performing. The story, the image, becomes an end in itself, starts to lead a life of its own, and distracts from the sound. 

“My child, we must work,” says Mrs Sivan after Anna presents her story, that missed the point. Mrs Sivan often uses images and stories in her teaching. Her creative and humorous analogies are delightful: “You must find emotional response to your dynamic. Pianissimo can mean lullaby, or it can means enormous tragedy, you have lost your voice...And of course, pianissimo for elephant is still fortissimo for rabbit.” Yet, everything she says is always directed towards the object of the musician’s task: shaping the sound and “becoming the music,” - the sound and the music that comes from within. 

Accompanying Anna on her way towards the accomplishment of that goal throughout her training as a concert pianist is an inspiring, fascinating and accessible read for musicians and non-musicians alike.    

“Jedes Musikstück erzählt eine Geschichte,” sagt Mrs Sivan, die russische Klavierlehrerin in Anna Goldworthy’s Memoir “Klavierstunden.” Ist das wirklich so? Musik ist die Sprache der Emotionen. Die Nuancen sind viel feiner als man es je in Worte fassen könnte, sogar wenn es sich um Gedichte handelt. 

Im Unterricht verwendet man öfter Geschichten, um den emotionalen Gehalt eines Stückes anschaulich und fassbar zu machen. Gerade letzte Woche habe ich es noch getan, als meine Schülerin “nur die Töne” ihrer Sonatine spielte. Erstes Thema: “Du stehst auf und streckst Dich, es ist ein wunderschöner Tag, und Du ziehst um, in ein schönes neues Haus. Zweites Thema: Ihr macht Euch auf den Weg, geniesst die Fahrt, und schliesslich kommt Ihr an.” Ich forderte sie auf, sich für die Durchführung und die Reprise selber etwas einfallen zu lassen. Ein Vorschlag: Vielleicht könnt Ihr die Schlüssel nicht finden, und müsst einen anderen Weg finden, hineinzukommen.” “Wie ist es denn hiermit,” fragte sie und zeigte auf eine unerwartete Wendung nach Moll in der Reprise. Das war der Moment, wo ich wusste, dass meine Botschaft angekommen war. “Vielleicht ist ein Gespenst im Haus.” “Und das Ende?” “Es ist ein freundliches Gespenst.”  

Erzählt die Musik wirklich eine Geschichte? In Goldworthy’s Buch erfindet die neunjährige Anna eine Geschichte zum langsamen Satz einer Mozartsonate. Die Geschichte ist völlig aus der Luft gegriffen, “ich glaubte sie selber nicht,” schreibt die Autorin.

Musik hat die Kraft, Gefühle direkt anzusprechen, egal wie wir uns in dem Moment fühlen, wo wir die Musik hören. Sie kann auf wunderbare Weise helfen, Gefühle zu verarbeiten und sogar zu verändern, aber je nachdem wo wir uns gerade geistig befinden, wenn wir sie hören oder spielen, klappt manchmal die Verbindung nicht. In solchen Situation können Bilder und Geschichten die Blockade überbrücken.

Natürlich gibt es viele Musikstücke, die Geschichten, Landschaften, Bilder und Situationen illustrieren. Das Radio spielt gerade Mussorgksky’s “Bilder einerAusstellung.” Mussorgsky komponierte die Musik unter dem Eindruck des Todes seines Maler-Freundes Victor Hartmann. Ich habe einmal eine Ausgabe gesehen, in der die Bilder abgedruckt waren, und mich gefragt, wie sie, z.T. nur Skizzen, Musik inspirieren konnte, die die Intensität und Ausdruckskraft der Bilder bei weitem übersteigt. Sie inspirierten den Komponisten, und die Musik drückt die Gefühle aus, die sie in ihm hervorriefen unter dem Eindruck der Trauer um den toten Freund.

Auch Programmusik drückt Gefühle aus, genauso wie “absolute Musik,” z.B. Bachs Präludien und Fugen. Gschichten und Bilder können die Verbindung herstellen, aber sie können auch ablenken - und das kann beim Unterrichten und Spielen bedenklich werden. Die Geschichte, das Bild,wird zum Selbstzweck, beginnt, ein Eigenleben zu führen und lenkt ab vom Klang.

“Mein Kind, wir müssen arbeiten,” sagt Mrs Sivan, nachdem Anna ihre Geschichte erzählt hat, die am musikalischen “Thema” vorbeigeht. Mrs Sivan benutzt oft Bilder und Geschichten in ihrem Unterricht. Ihre kreativen und humorvollen Analogien sind herrlich zu lesen: “Du musst emotionale Anwort zu Dynamik finden. Pianissimo kann bedeuten Wiegenlied, oder grosse Tragödie; du hast Deine Stimme verloren...Und natürlich, pianissimo für Elefant ist fortissimo für Kaninchen.” Alles, was sie sagt, ist aber auf die Aufgabe des Musikers gerichtet, den Klang zu formen, und selbst zu Musik zu werden; zu Klang und Musik, die nicht aufgesetzt oder imitiert sind, sondern “von innen” kommen.

Anna während ihrer Ausbildung zur Konzertpianistin auf dem Weg zu diesem Ziel zu begleiten ist ein inspirierendes, faszinierendes und zugängliches Lesevergnügen sowohl für Musiker als auch für musikalische Laien. 

How can we get our students to practice? /“Wie können wir unsere Schüler zum Üben bewegen?"

“How can we get our students to practice?” was the topic of last Sunday’s teachers forum of the Leschetizky Association. 

To start with, there are the organizational issues: actually making the time to sit down at the piano, and practice in an environment that is quiet and fosters concentrated work. Setting aside a specific time for practicing each day can be helpful. Parental support can be crucial, at least as far as keeping the time is concerned. Regarding the parents‘ active participation in the practice process, there were mixed reactions. Sometimes it works, sometimes it doesn’t. One of the teachers even reported that that he had a very good experience helping one of his children to practice; with the other child, it didn’t work at all. A lot seems to depend on the personalities, and the “chemistry” between them. 

As teachers we can make suggestions to parents and students, but ultimately, the setting at home is beyond our command. One thing we can do is teach how to practice. We talked about our own childhood experiences, and it turned out I wasn’t the only one who had to grow up to be an adult in order to find out that she didn’t have a clue how to practice. I played through my pieces from beginning to end, I repeated sections that didn’t work, they got a little better, but I had no clue what focus was, or how to observe and find out what caused the mistake.

Every time you repeat something that is not correct, you “download” wrong information. The brain learns through repetition, and you find yourself reinforcing something that you don’t want. Ultimately, you’ll have to “unlearn” it, and that requires much more effort than pushing the “delete” button on the computer.  On the other hand, it is impossible to learn without making mistakes, and all practicing includes a certain amount of “trial and error” until you find the solution to the problem.

The first step is isolate the trouble spot and identify the problem. The length of the practice section is determined by what the brain can handle. You can mark the section in the score; draw a “practice bubble” around it; or put up “barriers” with sticky notes. Next, you have to break it up into small steps that can be done. You can play the fingerings in the air or on the fall board and play the hands alone. Most of the time, you have to reduce the tempo. Young people often find that difficult, it’s just not the mode they’re running on. “Everything in my life is fast,” a student told me once, when I asked him to imagine the atmosphere of a quiet evening.

Playing slowly can be compared to a movie in slow motion, or listening to the music through an “acoustic microscope.” Playing fast means to test the results, and you need to lay the foundation first through playing at a slow or moderate tempo, that allows you to control what you do. Ultimately, it’s control that you’re aiming for, at any tempo.

Students need means to monitor what they are doing while they practice. It’s good to  keep an assignment book that lists not only the pieces to be practiced, but the tasks that need to be done. Notes can be taken during the lesson, as long as it doesn’t take too much time; it also turns out that too detailed instructions tend not to be read. It can be helpful to record a lesson or parts of it, for further reference at home. 

There are practice games that support awareness. One teacher introduced us to the “no mistake” approach: the student needs to play from point A to point B without making the mistake (whether it is a note mistake, fingering, rhythmic or even something technical). If the mistake is made, the student must return to point A and try again. Similar to that is the “three items” game: you take three items, (pencils, paper clips, pennies...) and every time you play the section correctly, you move one over to the other side of the music stand. If you make a mistake, one item has to go back, and you can’t move on to the next section until all three items are on the other side. 

Transposition can be a good exercise, especially for “fast and reckless” players.

Repetitions need to be mindful, not mechanical. There is only so much you can achieve in one practice session, and it’s important to take breaks when you realize that you’re getting tired. You can’t improve if you don’t listen to what you’re doing, and you need to keep up emotional involvement and overall motivation. Recording can be helpful. Some kids like to record their pieces over time, and eventually put them together on a CD, which makes a very personal present and a testimony of their accomplishment at the same time.

Improvisation is a good way to tune in at the beginning of the lesson. “Pattern Play” by Akiko and Forrest Kinney presents good ideas; some of them can already be used in teaching pre school children. Students enjoy ear training games at the lesson: with one person at the piano, and one person listening, you start on C, then you move up or down from there, using different intervals, and the person who’s listening names the notes. You can also write them down, using manuscript paper, or give the student a “mystery song”. You specify the hand position on the keyboard and only write down the finger numbers; or you give the starting point and name the intervals, and the student has to figure out the song.

Our discussion ended on a topic we had talked about at an earlier meeting: There has to be music at every lesson. You have to teach practicing, but you also have to show how it connects to the music. Kids have to hear themselves play something beautiful. They have to experience that something grows out of those small practice steps. The small steps ultimately lead to something that is greater than the sum of its parts. 

Whatever is learnt in music transfers to other areas of life and learning. Art isn’t entertainment, it is the individual shaping his environment. It is based on intuition, and it is at the core of human intelligence. Childhood is a “window of opportunity” to initiate the connection with art. If we as teachers succeed in bringing this message across to the students an parents, it is the strongest argument for continuing lessons, even in times of tight schedules and budgets.

(The Teachers' Forum of the Leschetizky Association is open to all piano teachers. Membership is not required, admission is free. For further information, please visit the website.)

“Wie können wir unsere Schüler zum Üben bewegen?” war das Thema des Lehrerforums der Leschetizky Gesellschaft am letzten Sonntag.

Es beginnt mit der Organisation: die Zeit zu finden, sich ans Klavier zu setzen, und eine ruhige Umgebung, die konzentrierter Arbeit zuträglich ist. Es kann hilfreich sein, jeden Tag eine festgesetzte Zeit einzuhalten. Die Unterstützung der Eltern ist wichtig, wenigstens bei organisatorischen Dingen. Was die aktive Mithilfe beim Üben angeht, gab es unterschiedliche Erfahrungen. Manchmal klappt es, manchmal nicht. Ein Kollege berichtete, er habe mit einem seiner Kinder sehr gut üben können, mit dem anderen überhaupt nicht. Vieles hängt von den Persönlichkeiten ab, und von der “Chemie” zwischen ihnen. 

Wir können als Lehrer Vorschäge machen, aber letzten Endes ist unser Einfluss auf die häusliche Situation begrenzt. Was wir tun können, ist Üben zu lehren. Wir verglichen unsere eigenen Kindheitserfahrungen, und es stellte sich heraus, dass ich nicht die einzige war, die erst als Erwachsene herausfand, dass sie keine Ahnung hatte wie man übt. Ich spielte meine Stücke von Anfang bis Ende und wiederholte die Stellen, die nicht klappten. Sie wurden ein bischen besser, aber ich hatte keine Ahnung wie sich konzentriertes Üben anfühlt, wie man beobachtet, und die Wurzel des Übels herausfindet.

Jedes Mal, wenn man etwas falsch wiederholt, lädt man fehlerhafte Information herunter. Das Gehirn lernt durch Wiederholung, und man verstärkt etwas, das man nicht brauchen kann. Schliesslich muss man es wieder “verlernen,” und das kostet mehr Anstregung, als die Löschtaste am Computer zu betätigen. Andererseits kann man nicht lernen ohne Fehler zu machen, und alles Üben erfordert ein gewisses Mass an Versuch und Irrtum, bis die Lösung des Problems gefunden ist. 

Als erstes muss man die “Problemstelle” isolieren und herausfinden, was das Problem ist. Die Länge der Übstelle hängt davon ab, wieviel man verarbeiten kann. Man kann die Stelle in den Noten einkreisen, oder mit kleinen Klebezetteln eingrenzen. Dann werden Übeschritte festgelegt, die fehlerlos ausgeführt werden können. Man kann den Fingersatz in der Luft spielen, oder auf dem Klavierdeckel, mit jeder Hand allein, und meistens muss man das Tempo reduzieren. Das finden Kinder und junge Leute oft schwierig, es entspricht nicht ihrer Lebensweise. “In meinem Leben ist alles schnell,” sagte mir mal ein Schüler, den ich aufgefordert hatte, sich eine ruhige Abendstimmung vorzustellen.   

Man kann langsames Spielen mit der Zeitlupe im Film vergleichen, oder mit einem akustischen Vergrösserungsglas. Schnell Spielen bedeutet, die Versuchsergebnisse zu testen. Erst muss man die Grundlagen dafür schaffen, und lernen, die Bewegunsabläufe in einem langsameren Tempo zu kontrollieren. Letzten Endes ist das Ziel die Kontrolle, in jedem Tempo.

Schüler brauchen Mittel die ihnen helfen, den Übevorgang zu verfolgen. Ein Aufgabenheft, das nicht nur die Stücke, sondern auch die Übeschritte und -anweisungen aufführt ist hilfreich. Man kann während der Stunde Notizen machen, wenn es nicht zu viel Zeit in Anspruch nimmt; zu detaillierte Anweisungen werden allerdings oft nicht beachtet. Es kann auch hilfreich sein, die Stunde oder Teile davon aufzunehmen, so dass der Schüler zu Hause darauf zurückgreifen kann.

Es gibt Übespiele, die Aufmerksamkeit und Beobachtung schärfen. Eine Kollegin stellte den “kein Fehler” Ansatz vor: der Schüler muss einen bestimmten Abschnitt fehlerlos spielen, und wenn etwas schiefgeht, ist ein neuer Versuch fällig. Ein ähnliches Übespiel wird mit 3 Gegenständen gespielt (Münze, Bleistift, Büroklammer etc). Nach jedem erfolgreichen Versuch legt der Schüler einen Gegenstand  auf die andere Seite des Notenpultes. Wenn er einen Fehler macht, wandert der Gegenstand zurück. Wenn alle drei Gegenstände auf der anderen Seite sind, kann man sich der nächsten Stelle zuwenden. 

Transpositionsaufgaben sind eine gute Übung, vor für Leute die gern ohne Rücksicht auf Verluste schnell spielen.

Wiederholungen müssen aufmerksam durchgeführt werden, nicht mechanisch. Was man in einer Übephase schaffen kann, ist begrenzt, und es ist wichtig Pausen einzulegen, wenn man müde wird. Man kann nicht verbessern, wenn man sich nicht zuhört, emotionale Beteiligung und Motivation müssen erhalten bleiben. Auch hier können Aufnahmen hilfreich sein. Manchen Kindern macht es Spass, im Lauf des Jahres ihre Stücke aufzunehmen und zu einer CD zusammenzustellen, ein sehr persönliches Geschenk und gleichzeitig ein Dokument ihres Könnens.  

Improvisation eignet sich gut zur Anregung des aktiven Hörens zu Beginn der Stunde. Pattern Play von Akiko und Forrest Kinney hat gute Vorschläge, die man schon mit Vorschulkindern ausprobieren kann. Schüler haben Freude an Gehörbildungsspielen: einer spielt, der andere hört. Der Spieler beginnt bei C und bewegt sich von da aus in verschiedene Intervallen auf-und abwärts, der “Hörer” nennt die Notennamen und/oder Intervalle. Man kann sie auch aufschreiben, oder den Schüler ein Lied raten lassen, dessen Fingersatz man für eine bestimmte Handposition aufgeschrieben hat, oder man gibt die erste Note an, und die folgenden Intervalle.

Unsere Diskussion endete mit einem Thema, das schon bei früheren Treffen zur Sprache gekommen war: jede Stunde muss dem Schüler Gelegenheit geben, Musik zu erleben. Üben muss gelehrt und gelernt werden, aber der Zusammenhang mit der Musik muss fühlbar sein. Kinder müssen etwas Schönes spielen. Sie müssen erfahren, wie aus den kleinen Übeschritten etwas wächst. Die kleinen Schritte führen letztlich zu einem Ergebnis, das grösser ist als die Summe seiner Teile.  

Musiklernen hat einen Einfluss auf andere Lebens- und Lernbereiche. Kunst ist nicht “Unterhaltung,” sondern ein Ausdruck des Individuums, das seine Umwelt gestaltet. Die Grundlage ist Intuition, der Kern menschlicher Intelligenz. Kindheit und Jugend bieten die Chance eine lebenslange Verbindung mit Kunst in die Wege zu leiten. Wenn es uns als Lehrer gelingt, Schülern und Eltern diese Botschaft überzeugend zu vermitteln, findet Musikunterricht einen Platz, auch in Zeiten vollgefüllter Stundenpläne und knapper Finanzmittel.

The Piano - friend or enemy? / Das Klavier- Freund oder Feind ?

After I tried the instrument where I was going to play a recital for the benefit of the Ethical Culture Society the following Saturday, I was just about ready to cry. The piano was out of tune, and the touch uneven. In the high registers the keys produced nothing but thin, wheezing sounds. “So much for the coda of Chopin’s Ballade in F-major,” I thought. I had done a lot of advertising, students and colleagues had told me they were coming, and I felt embarrassed.

Nachdem ich das Instrument ausprobiert hatte, wo ich am folgenden Samstag ein Konzert zu Gunsten der Ethical Culture Society spielen sollte, war mir zum Heulen. Der Flügel war verstimmt, und in den hohen Lagen gaben die Tasten nichts als dünne, heisere Töne von sich. “Das wär’s dann, was die Coda von Chopins F-Dur Ballade angeht,” dachte ich mir. Ich hatte viel Werbung gemacht, Schüler und Kollegen wollten kommen, und die Sache war mir peinlich.

I had played the piano before, and I knew it had its limits, but who or what doesn’t, and it had seemed acceptable. We had our studio recital there, and we were happy with it. The hurricane and all the rain we got afterwards have taken a heavy toll on every instrument I know. Even the organ in church has developed some sounds that make your toenails curl. 

Apart from that, there’s nothing like an upcoming performance to sharpen your senses. For weeks and weeks, you’ve been balancing voices, shaping phrases and tweaking every note. You’re beginning to perceive everything as if through an acoustic microscope.

Ich hatte den Flügel schon früher einmal gespielt, und ich wusste, dass er seine Grenzen hatte - aber wer hat das nicht, und damals schien die Situation akzeptabel. Wir hatten unser Klassenvorspiel dort, und wir waren zufrieden. Der Hurricane und das nasse Wetter haben allen Instrumenten schwer mitgespielt, die ich kenne - einschliesslich der Orgel in der Kirche. 

Davon abgesehen schärft ein bevorstehendes Konzert die Sinne. Wochenlang hat man Stimmen gegeneinander ausbalanciert, und jedem einzelnen Ton nachgehört in dem Bemühen, die Phrasen zu gestalten. Es ist so, als würde man alles durch ein akustisches Mikroskop wahrnehmen.

I felt defeated, and I called a friend for advice regarding the tuning. It turned out she had just gone through a similar situation before a concert. “It’s the weather,” she said, and encouraged me to go ahead and request a tuning. Fortunately it didn’t take much persuasion, and I had the ok to call the tuner the next morning.   

Niedergeschlagen rief ich eine Freundin an und fragte um Rat. Wie es das Schicksal wollte, hatte sie gerade eine ähnliche Situation erlebt. “Es ist das Wetter,” sagte sie, ermutigte mich, eine Stimmung des Instruments zu verlangen. Glücklicherweise stiess ich auf grosses Verständnis, und schon am nächsten Morgen hatte ich das Einverständnis, den Klavierstimmer zu bestellen. 

Even though the tuning could only breathe so much life into the treble, the instrument sounded a lot better when I returned to practice the next time. We spent several hours trying to become friends, which meant to remember which keys sounded particularly bright or dull, and try to even it out as much as possible by way of the touch. Maybe it was just the challenge I needed to refresh my interest in a slightly “over-practiced” program. It was no easy task, and it required all my concentration during the concert.

Die Stimmung konnte nicht allzuviel dazu beitragen, den Diskant wiederzubeleben, aber das Instrument klang deutlich besser, als ich am nächsten Tag zum Üben kam. Wir verbrachten einige Stunden miteinander in dem Bemühen, Freundschaft zu schliessen. Ich versuchte mir zu merken welche Töne besonders stumpf oder scharf klangen, und die Unterschiede so gut es ging durch den Anschlag auszugleichen. Vielleicht war das genau die Herausforderung, die ich brauchte um mein Interesse an einem etwas “überdrehten” Programm wiederzubeleben. Es war keine einfache Aufgabe, und verlangte volle Konzentration während des Konzerts.

We had full house, and a nice get together afterwards, enjoying the generous hospitality of Ethical Culture Society. The most satisfying reward of any concert is an involved audience, and people who tell you that the concert they just heard makes them want to go home and brush up on their own piano skills - or even start learning to play altogether. 

Many agreed that the piano needs some work - the hammers in the treble need to be reshaped - but once that’s done, I’ll be happy to come back and play.

Wir hatten ein volles Haus, und die gastfreundliche Ethical Culture Society gab einen Empfang im Anschluss daran. Die schönste Belohnung für ein Konzert ist ein engagiertes Publikum, und Zuhörer, die sich inspiriert fühlen, nach Hause zu gehen und selber wieder zu üben - oder anzufangen, Klavier zu spielen. Man stimmte zu, dass das Instrument überholt werden muss - die Hämmer im Diskant müssen neu geformt werden - aber wenn das geschehen ist, komme ich gerne wieder mit einem neuen Programm.

Flowers at the end - my concert bouquet

A Cruise to Paradise, Part 2/ Eine Kreuzfahrt ins Paradies, Teil 2

You can enlarge the map if you click on it
Mit einem Klick auf die Karte kann man sie vergroessern

St George

A few of us took the ferry to explore the idyllic town of St George on the day of our departure. One could spend days there just taking pictures.

Am Tag der Abreise fuhren einige von uns mit der Faehre nach St. George, um das idyllische Staedtchen zu besichtigen. Man koennte ganze Tage dort verbingen und Fotos machen.

King's Wharf in the sunshine
King's Wharf im Sonnenschein

The Cruiseships "Celebrity Summit" and "Norwegian Gem" at King's Wharf
Die Kreuzfahrtschiffe "Celebrity Summit" und "Norwegian Gem" in King's Wharf

Entering the Harbor at St George

Hafeneinfahrt in St. George

Streets and buildings in St. GeorgeStrassen und Gebauede in St. George 

The Anglican Church
Die anglikanische Kirche

The roofs are constructed to collect the rain water and lead it through pipes into a tank. Rain water used to be the only source of fresh water on the island. Now, there is also a plant that transforms salt water.
Die Daecher sind so konstruiert, dass sie das Regenwasser sammeln und durch Rohre in Tanks leiten. Regenwasser war die einzige Suesswasserversorgung; heute gibt es zusaetzlich eine Meerwasseraufbereitungsanlage.

Fresh Water tank
Tank fuer Regenwasser

Maria Rodriguez, our fearless leader, initiator, organizer, jewelery maker, aroma therapist and "backbone" of the group of cruisaders from the Open Center at "Bermuda natural perfumes."
Maria Rodriguez, unsere furchtlose Fuehrerin, Initiatorin, Organisatorin, Schmuckherstellerin, Aromatherapeutin und "Rueckgrat" der Kreuzfahrergruppe des Open Center

Somer's Garden

Bermuda Moon Gate
Bermuda Mond Tor

Paare, die sich unter unseren Mondtoren kuessen - den Boegen, die wie ein Ehering geformt sind, und die man ueberall auf der Insel findet - werden der Legende nach ein langes und glueckliches Leben zusammen fuehren. Gehen Sie durch einen unserer Kalksteinboegen, wuenschen Sie sich etwas, und freuen Sie sich auf eine glueckliche und wohlhabende Zukunft. 

Farewell to the Island 

Abschied von der Insel

“Celebrity Summit” sailed first, and was ahead of us throughout the entire journey. 

Die “Celebrity Summit” machte sich zuerst auf die Reise und war uns den ganzen Weg lang voraus.

Leaving Bermuda/
Leinen los!

Retracing the route we had sailed to St. George in the morning, we went along the coast out to the open sea. 

 Auf der Strecke, die wir am Morgen nach St. George zurückgelegt hatten, ging es entlang der Küste aufs offene Meer.

While the island became smaller and smaller on the horizon, the clouds in the sky presented a spectacular show. I’m beginning to understand why some people choose to sail the seas. 

Während die Insel am Horizont kleiner und kleiner wurde, präsentierten die Wolken ein faszinierendes Schauspiel. Ich kann verstehen, warum sich Leute für die Seefahrt begeistern. 

Cloud Gate
Wolkentor

Bermuda Triangle
Bermuda Dreieck

The "Celebrity Summit" in the distance
Die "Celebrity Summit" am Horizont

 As if to compensate us for the lost time at the beginning of the trip, nature provided us with a perfect last day on the ocean, and a beautiful sunset.

Als Entschädigung für die Verspätung am Anfang gönnte uns die Natur dann am Samstag noch einen wunderbaren letzten Tag auf See mit einem perfekten Sonnenuntergang. 

Some Afterthoughts

As the cruise director had predicted, the encounter with reality is rough after the return to real life. I didn’t have the chance to follow his suggestion of spending a couple of days in a closet before going out there. I missed the bus to Maplewood by an inch. The cashier at the coffee shop, where I spent the next hour, wore a dirty apron, and her sulky face suggested that she’d rather be elsewhere. I also realized that I hadn’t seen a sticky floor for a week. 

The cabin stewards, the waiters and the cleaning crew on the ship had a smile for you at every hour of the day. They’re mostly young people from all over the world. It’s 9 months of work and 3 months off, we were told. They get to travel, they get to meet a lot of different people, and I’m sure they have fun, sharing stories about the passengers between themselves. At the same time, I wonder how much sleep they get, and what their “state rooms” look like. I hope they enjoy what they do, and their pay is decent. A lot of people have to work very hard, so that the passengers on a cruise ship can have a nice vacation - here's a special thanks to them.  

Nachwort

Wie der Programmdirektor vorhergesagt hatte, ist der Wiedereinstieg in die Realität hart nach der Rückkehr. Ich hatte keine Möglichkeit, seinem Rat zu folgen und vor dem Wiedereintritt ins Geschehen erstmal ein paar Tage in einem geschlossenen Raum zuzubringen. Der Bus nach Maplewood fuhr mir vor der Nase weg. Die Kassiererin im Cafe, wo ich die nächste Stunde zubrachte, trug eine schmutzige Schürze, und ihr brummiges Gesicht verriet, dass sie lieber woanders wäre. Mir wurde auch klar, dass ich eine Woche lang keinen klebrigen Fussboden gesehen hatte.

Die Besatzung auf dem Schiff, die Stewardessen, Kellner und die Mitglieder der Putzkolonne hatten ein freundliches Gesicht und ein Lächeln für uns zu jeder Tages- und Nachtzeit. Die meisten sind junge Leute aus der ganzen Welt. Sie arbeiten 9 Monate, dann haben sie 3 Monate frei. Sie reisen, treffen mit vielen verschiedenen Leuten zusammen, und haben bestimmt hinter deren Rücken ihren Spass. Trotzdem frage ich mich, wieviel Schlaf sie bekommen, und wie ihre Kabinen aussehen. Ich hoffe, ihre Arbeit macht ihnen Spass, und die Bezahlung ist angemessen. Hinter dem Urlaubsvergnügen der Passagiere steckt die harte Arbeit vieler “dienstbarer Geister.” Ihnen an dieser Stelle noch einmal herzlichen Dank.