The Judge’s Dilemma / Das Dilemma des Jurors

I read the judge’s comments from my student’s audition and I was puzzled. She received an “Outstanding”  - the second best grade- for her performance, but apart form that, he didn’t have a lot of positive things to say about her playing. Basically, it boils down to the fact that she plays correct notes, but devoid of any expression. So, how does that go together with the grade?

Ich las den Kommentar des Jurors, der das Vorspiel meiner Schülerin beurteilt hatte, und war erstaunt. Er gab ihr ein “Hervorragend” - die zweitbeste Note - aber davon abgesehen hatte er über ihr Spiel nicht viel Positives zu sagen. Es lief darauf hinaus dass sie die richtigen Noten spielt, aber vollkommen ausdruckslos. Wie passt das mit der Note zusammen?

At her lessons, I experience her as a very musical student, who phrases naturally, has good hand balance after only a year of lessons. A while ago, she came and played the beginning of Bach’s C-major Prelude from WTC I by ear, which she had heard her mom play at home, and frequently, she invents her own pieces.

Im Unterricht erfahre ich sie als sehr musikalisch, sie hat ein natürliches Gespür für Phrasierung, und nach nur einem Jahr Unterricht gute dynamische Unabhängigkeit der Hände. Vor einiger Zeit kam sie in die Stunde und spielte den Anfang von Bach’s Präludium in C-Dur aus dem Wohltemperierten Klavier nach Gehör, das ihre Mutter zu Hause gespielt hatte, und sie erfindet oft ihre eigenen Stücke.

The way we play tends to match our personality. “Still waters are deep”, as they say, and I do have to encourage her often to play loud enough and project the dynamics clearly, not only hint at them. 

Die Art und Weise wie man spielt reflektiert oft die eigene Persönlichkeit. “Stille Wasser sind tief,” heisst es, und ich muss meine Schülerin oft ermutigen, laut genug zu spielen und dynamische Kontraste nicht nur anzudeuten.

It’s very possible that the unfamiliar situation intimidated her to a point where she just withdrew into herself, and her playing was, in fact, reduced to the bare notes.

Es ist sehr gut möglich, dass die ungewohnte Situation sie so eingeschüchtert hat, dass sie sich in sich selbst zurückgezogen hat und ihr Spiel wirklich nur die "nackten Noten" wiedergab.

I’m very happy she received an “Outstanding,” because that’s what she deserves. Maybe the judge sensed that. At the same time, the comments are phrased so negatively that I summed up the essence, but I didn’t read them to her. 

Ich bin sehr froh, dass sie ein “Hervorragend” bekommen hat, denn sie verdient es. Vielleicht hat der Juror das gespürt. Gleichzeitig ist der Kommentar so negativ abgefasst, dass ich sie sinngemäss zusammengefasst, aber nicht wörtlich vorgelesen habe.

A long day of judging can be demanding, and it is often hard to find the proper words in the short time available, with the next student already waiting outside. You hear the student only once, and you have to evaluate what you hear at that particular moment. 

Ein langer Tag mit Bewertungsvorspielen kann anstrengend sein, und es ist oft schwer, in der kurzen Zeit die richtigen Worte zu finden, während der nächste Schüler schon vor der Tür steht. Man hört den Schüler nur einmal, und man muss beurteilen, was man hört. 

An audition is a snapshot of a given situation. It doesn’t necessarily reflect the big picture - whether you’re a constant practicer, who has learnt a considerable amount of repertoire throughout the year, or whether you’re just a skilled last-minute learner who knows how to present himself.   

Ein Bewertungsvorspiel ist eine Momentaufnahme. Sie gibt nicht unbedingt den Gesamteindruck wieder - ob jemand regelmässig übt und im Laufe des Schuljahres eine Menge Repertoire gelernt hat, oder ob jemand ein geschickter “Saisaonarbeiter” ist,der sich gut zu präsentieren weiss.

Regardless of that, it is good to get a qualified opinion on your playing from someone other than the teacher, who hears you every week. Auditions give students a goal to work towards. They can be a valuable experience, if they are understood as another step in the learning process, rather than an absolute judgement of your playing. 

Unabhängig davon ist es gut, zusätzlich zum Lehrer, der einen jede Woche hört, eine andere qualifizierte Meinung zum eigenen Spiel zu bekommen. Beurteilungsvorspiele geben Schülern ein Ziel, auf das sie hinarbeiten können. Sie können eine wertvolle Erfahrung sein, wenn man sie als einen Schritt im Lernprozess ansieht, und nicht als absolute Bewertung.

A visit to Concord

When Bob St Laurent, one of my former adult students at the Concord Community Music School was playing his recital two years ago, I was sitting in my empty apartment in Concord, waiting for the moving truck to arrive.  As it turned out, I could have comfortably attended the recital, because the movers didn’t show up until the evening, 6 hours behind schedule.

Als Bob St. Laurent, einer meiner erwachsenen Klavierschüler an der Musikschule in Concord, vor zwei Jahren ein Konzert gab, sass ich in meiner leeren Wohnung und wartete auf den Umzugswagen. Ich hätte mir das Konzert bequem noch anhören können, denn die Möbelpacker erschienen erst abends auf der Bildfläche, sechs Stunden zu spät.

Concord Community Music School, Concord, NH

Bob’s recital this past weekend fit my schedule much better, it was just a little farther to travel. Sharing the performance with his four-hand partner Mary Wirth, the two pianists had chosen and all-Schubert program. 

Bob begann mit der Sonata in A-Dur D 665, einem Stück reich an lyrischen Phrasen und Poesie. Bobs klangvolles Spiel, das die Stimmführung deutlich zum Ausdruck brachte, liess nicht ahnen, dass das Stück pianistisch unbequem und schwierig zu spielen ist. An die Sonate schlossen sich zwei Impromptus aus op 90 an, die Mary sehr ausdrucksvoll und mit grosser Sensibilität spielte.

Bob started it with the Sonata in A-major D 665. The piece is full of lyrical phrases and poetry, but pianistically, it's somewhat awkward to play. Bob made it all work, with beautiful voicing and control of the sound. Following the Sonata, Mary played two Impromptus from D 899 with great sensitivity and expression. 

Bob’s Konzert am vergangenen Wochenende passte besser in meinen Zeitplan, nur war diesmal die Anreise ein bischen weiter. Bob teilte sich das Konzert mit Mary Wirth, mit der er zusammen vierhändig spielt. Die beiden hatten ausschliesslich Werke von Schubert auf das Programm gesetzt.

During the second half of the program the two pianists performed the f-minor Fantasy, one of the gems of the four hand repertoire. It had been the favorite piece of Harriet Ward, Mary’s former duet partner, who passed away a couple of years ago. Harriet was a most dedicated student and supporter of the Music School, still taking lessons when she was 80. Bob and Mary dedicated the performance to her, and memories of her came alive to the sounds of this moving and profound piece. 

Im zweiten Teil des Programms spielten die beiden Pianisten Schuberts Fantasie in f-moll, eine Perle des Repertoires für Klavier zu vier Händen. Es war das Lieblingsstück von Harriet Ward gewesen, Mary’s ehemaliger Klavierduopartnerin, die vor einigen Jahren verstorben ist. Harriet hat die Musikschule tatkräftig unterstützt, und war eine treue Schülerin, die auch mit 80 noch Unterricht nahm. Bob und Mary widmeten ihr die Aufführung, und bei den Klängen des bewegenden und tiefsinningen Stückes wurden Erinnerungen wach. 

The reception after the recital was a wonderful opportunity to catch up with colleagues, friends and former students.  Molly and Rosemary had just returned from “Sonatina” , a piano camp for adult students in Vermont. Jane has worked up her way from Bartok’s “For Children” and Bach’s Little Preludes to Mozart Sonata, and Lynn is exchanging her Clavinova for a “real” piano. 

Beim Empfang nach dem Konzert gab es ein Wiedersehen mit Kollegen, Freunden und ehemaligen Schülern. Molly und Rosemary waren gerade vom “Sonatina” Camp in Vermont zurückgekommen, wo sie einen Klavierkurs für erwachsene Schüler besucht hatten. Jane hat sich von Bartoks “Für Kinder” und Bach’s Kleinen Präludien zu einer Mozart Sonate heraufgearbeitet, und Lynn tauscht ihr Clavinova gegen ein “richtiges” Klavier ein.

It’s so wonderful to see how everybody continues to play, enjoy and explore music and support each other in the community of the music school. As a private teacher, I sometimes miss that special energy of people coming together in the same place at the same time to do the same thing. For my current students, I hope our monthly performing classes can activate some of it.

Celeste, Hanna, Mita and Athy at a performing class at my studio.

Es ist schön zu sehen, wie alle weiterhin spielen, und sich in der Gemeinschaft der Musikschule darin unterstützen, Musik zu entdecken und daran Freude zu haben. Als Privatmusiklehrerin vermisse ich manchmal die besondere Energie, die entsteht wenn  Menschen zusammenkommen um sich am selben Ort, zur selben Zeit mit der gleichen Sache zu beschäftigen. Ich hoffe, dass unsere monatlichen Vorspielklassen etwas von dieser Energie für meine Privatschüler lebendg werden lässt. 

My former student Pat has turned from classical piano to Jazz, and every other week, she plays in the lobby of Concord Hospital for an hour. On Monday, before I left, I got a chance to stop by and listen for a moment.

Meine ehemalige Schülerin Pat hat sich dem Jazz zugewandt, und spielt alle 14 Tage eine Stunde lang in der Eingangshalle des Krankenhauses in Concord. Bevor ich am Montag abfuhr, hatte ich noch Gelegenheit zu einer kleinen Kostprobe. 

What an experience to enter a hospital lobby and be welcomed by the sounds of live music! A few people sat down to listen, and I saw a lot of smiles on the faces of those who passed by on their way to other parts of the building.

Pat, playing in the lobby of Concord Hospital

Was für ein Erlebnis, ein Krankenhaus zu betreten und mit den Klängen von Live Musik begrüsst zu werden! Einige Leute setzten sich und hörten zu, und die Musik zauberte ein Lächeln auf die Gesichter vieler, die auf ihrem Weg zu anderen Abteilungen des Gebäudes vorbeikamen. 

I wished they could have heard yesterday’s concert - and what a great performance opportunity! If the hospital and the music school came up with a joint project, I’m sure many people would appreciate it.

Ich wollte, sie hätten das Konzert am Sonntag hören können - und welch eine gute Gelegenheit, für Publikum zu spielen. Ich bin sicher, dass viele sich über ein gemeinsames Projekt zwischen der Musikschule und dem Krankenhaus freuen würden.

Raccoon on the Roof / Ein Waschbär auf dem Dach

In the seven years I spent in New Hampshire, I haven’t seen a single wild animal. In Maplewood, NJ, where I live now, just 20 miles from New York City, you don’t even have to leave your house in order to get your share of wildlife. 

In den sieben Jahren, die ich in New Hampshire verbracht habe, habe ich kein einziges wildes Tier gesehen. In Maplewood, NJ, wo ich jetzt wohne, knapp 30 km von New York City entfernt, muss man noch nicht mal das Haus verlassen um Tieren in freier Wildbahn zu begegnen.

Monday morning around 5 am I woke up from a big ruckus in the back yard. My landlord’s two dogs were barking and running around restlessly. I got up and peered out the kitchen window into the darkness. At first, there was nothing, and then, suddenly, I saw him, walking across the roof in front of the kitchen windows, less than a yard away. 

Am Montag morgen gegen 5 wurde ich von gewaltigem Theater im Hinterhof wach. Die beiden Hunde meines Vermieters bellten wie verrückt und rannten unruhig hin und her. Ich stand auf und schaute aus dem Küchenfenster hinaus in die Dunkelheit. Zuerst konnte ich nichts erkennen, und dann, auf einmal, sah ich ihn quer über das Dach laufen, kaum einen Meter entfernt.

The striped tail and the black and white mask unmistakably identified the raccoon. They’re cute as stuffed animals and very photogenic, but this one was quite large and infused more respect than anything else. I didn’t have the nerve to reach for the camera. Instead, I pulled down the windows quietly and quickly. 

Der gestreifte Schwanz und das schwarz-weisse Gesicht identifizierten den Waschbär unmissverständlich. Als Stofftiere finde ich sie süss, und sie sind sehr fotogen, aber dieser war ziemlich gross und mehr Respekt einflössend als alles andere. Ich hatte nicht die Nerven, den Fotoapparat zu holen. Statt dessen zog ich schnell und leise die Fenster herunter.

After he had reached the end of the roof, he had turned around and was now making his way back towards the tree he must have climbed up to get to the roof. He was crouching close to the wall under the window, and I could see the tips of his ears. I wondered what he was up to. Would he stand up on his hind legs and look me straight in the face? Could he break through the screen and make his way into the apartment?

View from the kitchen window /  

Blick aus dem Kuechenfenster

Nachdem er am Ende des Daches angekommen war, drehte er um und bewegte sich zurück zu dem Baum, den er hinaufgeklettert sein musste. Er duckte sich eng an der Wand entlang, und ich konnte nur die Spitzen seiner Ohren sehen. Würde er sich auf die Hinterbeine stellen und mir direkt ins Gesicht sehen? Konnte er sich einen Weg durch das Fliegengitter in die Wohnung bahnen?

My teacher suggested he could, and I better leave those windows closed. He has a lot of experience with raccoons in his summer house in Maine - they’ve even inspired him to write stories and piano pieces for children about them. (Seymour Bernstein, Raccoons Book I   Part 2 )  

Mein Lehrer meinte, das wäre gut möglich, und ich sollte die Fenster lieber geschlossen lassen. In seinem Sommerhaus in Maine hat er hat viel Erfahrung mit Waschbären gesammelt. Sie haben ihn sogar inspiriert, Geschichten und Klaviermusik für Kinder über sie zu schreiben. (Seymour Bernstein, Raccoons Book I   Part 2 )  

Julian, who also spends her summers in Maine, said they would only try to come in if they smelled food. Can a raccoon smell a banana in a bowl on the kitchen table? Jeanne, who volunteers for the Wildlife Center  here in Maplewood, suggested he was just passing through on the way home.

One of the squirrels who spent the winter with Jeanne before being released into the wild again in the spring. 

Eins der Eichhoernchen, die bei Jeanne den Winter verbrachten, bevor sie im Fruehjahr wieder in die Freiheit entlassen wurden

Julian, die auch den Sommer in Maine verbringt, meinte ein Waschbär würde nur versuchen hereinzukommen, wenn er Futter riecht. Kann ein Waschbär eine Banane riechen, die in einem Obstkorb auf dem Küchentisch liegt? Jeanne, die hier in Maplewood für das Wildlife Center  arbeitet, meinte, er sei nur auf dem Weg nach Hause gewesen.

“He wants to move in,” wrote my friend Ursula, who had just visited from Germany the week before. I’m not sure.  I haven’t seen the raccoon(this link has photos and an audio) again, but I think I’ve heard him a couple of times early in the morning. He’ll have to work on his manners before Cappuccina and I might consider his application. We do prefer visitors who ring the bell and come in through the front door in broad daylight.  

“Der will einziehen,” schrieb meine Freundin Ursula, die gerade aus Deutschland zu Besuch war. Ich bin mir nicht sicher. Ich habe den Waschbär  (dieser link hat Fotos und eine Tonaufnahme) nicht mehr gesehen, aber ich glaube, ich habe ihn manchmal früh morgens gehört. Er wird an seinen Manieren arbeiten müssen, bevor Cappuccina und ich seinen Antrag in Betracht ziehen werden. Uns sind Besucher lieber, die schellen und bei Tageslicht durch die Haustür kommen.

Squirrels often come for a visit on the roof, here is one in conversation with Cappuccina.

Eichhoernchen kommen oft aus Dach; hier unterhaelt sich eins mit Cappuccina. 

A Day at the Opera

Rush hour tickets! The Met for 20 bucks! I had been wanting to check this out for a long time, but life happens, and I never got around to it. One day as I was walking down Irvington Avenue, I spotted at $ 20 bill by the side of the road. ”That’s my opera ticket,” I thought as I picked it up and put it in my pocket.

“Rush Hour” Karten! Die Met für 20 Dollar! Das hatte ich schon lange ausprobieren wollen, aber das Leben nimmt seinen Lauf, und ich kam nie dazu. Eines Tages, als ich die Irvington Avenue entlang ging, sah ich einen 20- Dollar Schein am Strassenrand liegen. “Das ist mein Opernticket,” dachte ich, hob den Schein auf und steckte ihn in die Tasche.

At home, I went on the Internet and checked out the details.  Monday through Thursday tickets are to be purchased on the day of the performance, two hours before curtain call. It was a good idea to ask for more details at the box office. I was instructed to arrive early. Die Walkuere” is very much in demand, I was told, and if I arrived at noon, there was a good chance I might find 200 people lined up already. “Be prepared to spend the day,” the man said, “bring a book, it’s like camping.” 

Zu Hause ging ich ans Internet, um Genaueres in Erfahrung zu bringen. Montag bis Donnerstag werden die Karten 2 Stunden vor Beginn der Vorstellung verkauft. Es war eine gute Idee, auch beim Vorverkauf direkt noch einmal nachzufragen. Man riet mir, früh zu kommen. “Die Waküre” sei sehr beliebt, sagte man mir, und wenn ich erst mittags käme, wären wahrscheinlich schon 200 Leute vor mir in der Schlange. “Machen Sie sich darauf gefasst, den Tag hier zu verbringen”, sagte man mir. “Bringen Sie ein Buch mit, es ist wie Camping.

Monday morning, I arrived at the Met at 10:30 am, equipped with a book, my knitting, some work to do and a lunch packet.  With about 30 people ahead of me, I secured a good place in the line that gathers downstairs, on the level of the parking garage. The space is a bit dim, and a bit chilly, but that wasn’t completely unwelcome on a muggy day. “Professionals” bring a folding chair - as a newcomer, I was glad I had brought a pillow, when I made myself comfortable on the floor. 

Montag morgen um halb elf war ich an der Met, ausgerüstet mit einem Buch, Strickzeug, etwas zu Arbeiten, und einem Lunchpaket. Mit etwa 30 Leuten vor mir bekam ich einen guten Platz in der Schlange, die sich im Untergeschoss aufstellt, in der Nähe der Garage. Es ist ein bischen düster und kühl dort unten, was aber an einem schwülen Tag nicht unwillkommen war. Profis bringen einen Klappstuhl mit; als Neuling war ich froh, dass ich ein Kissen dabei hatte, als ich es mir auf dem Fussboden bequem machte.

“Would you watch my things for a moment,” said the woman who arrived shortly after me, “I’ve got to go and talk to my buddies at the front of the line. Usually it’s not this crowded when I come at this time.” Off she went, and then she came back, and then she left again, to go home and change, and get some food on the way. 

“Würden Sie einen Augenblick auf meine Sachen aufpassen,”, meinte eine Dame, die kurz nach mir eintraf. “Ich möchte meine Freunde am Anfang der Schlange besuchen. Normalerweise ist es um diese Zeit noch nicht so voll.” Sie verschwand, kam nach einer Weile wieder, und dann ging sie kurz nach Hause, um sich umzuziehen und etwas zu essen zu besorgen.  

For $ 20 you can afford more than one performance. If you want to meet the real opera fanatic, and hear the latest about the current season, you’ve got to join the line for a rush hour ticket. 

Für $ 20 kann man mehr als einmal in die Oper gehen. Die ernsthaften Opernfans mit den aktuellen Insider News über die laufende Saison findet man in der Schlange für die Rush Hour Tickets.

One of my neighbors in line had treated himself to all four performances of Wozzek, but his taste seemed to be rather exceptional. The general taste was less adventurous. A passionate controversy ensued over “Nixon in China,” a contemporary opera that recently premiered at the Met. Nobody felt inspired by the most recent production of “Tosca.” “Like a high school production,” somebody said, “chairs from the dump and cheap dresses from H&M .”

Einer meiner Nachbarn in der Schlange hat sich alle 4 Aufführungen des Wozzek gegönnt. Sein Geschmack ist ziemlich aussergewöhnlich, generell war man nicht so abenteuerlustig. Eine leidenschaftliche Kontroverse entspann sich über die kürzlich uraufgeführte Oper “Nixon in China.” Die Inzenierung von Tosca hat niemanden begeistert. “Wie eine Schulaufführung”, ereiferte sich jemand, “Stühle aus dem Sperrmüll, und billige Klamotten von H&M.” 

I think it was “Tosca” again, where the curtain didn’t open for 20 minutes, and one of the singers got sick, so they hired a substitute, who also got sick in the course of the performance. During break, the manager went searching around the house, and found a singer who was practicing “Carmen”. He got him out of the practice room, put him up in the wing with the music of “Tosca” on a music stand, and had him sing from there, while the substitute who had lost his voice acted on stage and mouthed the words. Fact or fiction, the bottom line is that we wouldn’t have any stories to tell if everything in life was perfect.

Ich glaube es war auch in Tosca wo sich der Vorhang 20 Minuten nicht öffnen liess, und einer der Sänger krank wurde. Man engagierte einen Ersatz, der sich während der Vorstellung ebenfalls unwohl fühlte. Während der Pause ging der Manager auf eine Suchaktion im Gebäude, und fand jemanden, der gerade Carmen übte. Er holte den Sänger aus dem Überaum, und postierte ihn mit Notenständer und den Noten von Tosca in den Kulissen. Er sang für den Rest des Abends, während der “stimmlose” Ersatz auf der Bühne die Rolle mimte. Dichtung oder Wahrheit - soviel ist sicher, wenn alles im Leben perfekt wäre, gäbe es keine Geschichten zu erzählen.

  

Wagners “Die Walkuere” apparently wasn’t safe from mishaps either. The Times review and everybody who had seen the performance on the opening night commented on the fact that the stage setting was very impressive, but the mechanism produced a lot of noise, when it changed between the scenes. “I wonder whether we can hear any of that from our seats,” a gentleman in an elegant evening suit asked his friend later outside in the Plaza. The stage setting had also caused singer Deborah Voigt to trip and fall to the floor when she entered the scene as Bruennhilde. People commented on the incident extensively and I had a hunch they were wondering whether they would get to see it again.  

Wagners “Walküre” war offenbar auch vor Missgeschick nicht sicher. Die Kritik in der New York Times und jeder, der die Premiere besucht hatte, kommentierte ausführlich die eindrucksvolle Kulisse, deren Mechanismus allerdings beim Umbau zwischen den Szenen deutlich hörbare Geräusche von sich gab. “Ob wir das wohl von unseren Plätzen aus hören können,” fragte ein Herr im eleganten Abendanzug später seinen Begleiter draussen auf dem Vorplatz.

Eine Unebenheit im Fussboden hatte in der Premiere die Sängerin Deborah Vogt bei ihrem Auftritt als Brünnhilde zu Fall gebracht. Das Ereignis wurde ausführlich kommentiert, und ich hatte den Eindruck, man fragte sich ob es wohl wieder passieren würde. 

The world of the opera and the real world, the misfortunes of the gods and the misfortunes of men mingled with each other during those hours in line. Paths crossed for a moment, phone calls were made, revealing sudden insights into other people’s lives - someone looking for a sublet who had lost his lease, someone reporting on the outcome of a friend’s recent cancer surgery.  

Die Welt der Oper, und die wirkliche Welt, die Missgeschicke der Götter und der Menschen vermischten sich während dieser Stunden in der Warteschlange. Wege kreuzten sich für einen Moment, Telefongespräche wurden geführt und gewährten plötzlich Einblick in das Leben anderer. Der Mietvertrag war gekündigt worden, und ein junger Mann suchte dringend eine Wohnung zur Untermiete; jemand berichtete von der Krebsoperation eines guten Freundes.

Even though I’m a musician, I consider myself a lay person when it comes to opera, so I leave the “critique” of the actual event to the review in the New York Times. An opera singer’s ability to sing from memory and act at the same time generally fills me with awe and admiration.

“ Die Walkuere” didn’t touch me in the same way as other Wagner operas I’ve seen, “Tannhaeuser” or “Parzival”. After a long day, these were 5 long hours of music, and I would have been lost without the words to the music in front of me. The opera had a different, more subtle way of drawing me in. I was stunned by the intensity of the singing, the ability of just two or three singers on stage to keep up the tension over long stretches of time, and the last scene, Wotan leaving Bruennhilde behind on the rock, left a lasting impression that stayed with me for a long time.  

Obwohl ich Musikerin bin, betrachte ich mich als Laie, was die Oper angeht, und dewegen überlasse ich die Fachkritik der New York Times. Die Fähigkeit eines Opernsängers, auswendig zu singen und gleichzeitig Theater zu spielen bewundere ich grenzenlos. 

Als Oper  hat mich “Die Walküre” nicht so beeindruckt wie andere Wagner Opern, “Tannhäuser” oder “Parzival”, wo ich die Tränen nicht zurückhalten konnte. Nach einem langen Tag waren es 5 lange Stunden Musik, und ohne den Text vor mir zu haben, hätte ich mich nicht zurechtgefunden. Die Oper war auf andere Art beeindruckend. Die intensität des Gesangs war fesselnd, und die Fähigkeit von oft nur 2 oder 3 Sängern, auf der Bühne über lange Zeit die Spannung zu halten. Die letzte Szene, in der Wotan Brünhilde auf dem Felsen zurücklässt, hinterliess einen Eindruck, den ich noch lange vor Augen hatte. 

Peter Rabbit / Peter Hase

I’ve never grown up to the point where I could regard a stuffed animal as a soul less item made of plush and stuffing. For this reason, I did pull Peter Rabbit out of the gutter and took him home, filthy as he was. By now, he’s been living on the shelf in my studio for a few weeks already, and he has settled in well. First, he inspired me to write a story. Then, with my young piano students in mind, I composed six little pieces for four hands to go with the story.

If you are interested in the music, please contact me at birgitmatzerath@gmail.com

Ich bin nie erwachsen genug geworden um ein Stofftier nur als einen seelenlosen Gegenstand aus Plüsch und Füllung anzusehen. Aus diesem Grund zog ich Peter Hase aus dem Rinnstein und nahm ihn mit nach Hause, schmutzig wie er war. Inzwischen wohnt er schon einige Wochen auf dem Regal in meinem Musikzimmer und hat sich gut eingelebt. Zuerst hat er mich dazu inspiriert, eine Geschichte zu schreiben. Dann habe ich für meine Klavieranfänger sechs kleine Stücke zu vier Händen geschrieben, die die Geschichte illustrieren.

Wenn Ihr an den Noten interessiert seid, schickt mir bitte eine Nachricht an: birgitmatzerath@gmail.com

How Peter Rabbit came to to play the piano. 

Wie Peter Hase zum Klavierspielen kam.

Grandma and Grandpa were in a rush, getting ready to go to the airport to catch a plane for California. They wanted to be in time for their granddaughter Melissa’ s 6th birthday. But that day, everything seemed to go wrong. First, Grandpa couldn’t find his wallet; then, Grandma couldn’t find a gift wrap for Peter Rabbit, the present they bought at the big toy store . “Hurry up,” cried Grandpa, “we’re going to miss the bus.” 

Piano Piece: Hurry Up

Oma und Opa machten sich fertig, um zum Flughafen zu fahren. Sie hatten es eilig; denn sie wollten das Flugzeug nicht verpassen, das sie rechtzeitig zum 6. Geburtstag ihrer Enkelin Melissa nach Kalifornien bringen sollte. Aber an diesem Tag ging alles schief. Erst hatte Opa sein Portemonnaie verloren. Dann konnte Oma kein Geschenkpapier finden, um Peter Hase einzupacken, das Geschenk, das sie in dem grossen Spielwarenladen gekauft hatten. “Mach‘ voran,” rief Opa, “ sonst  verpassen wir den Bus.” 

Klavierstück: Beeil’ Dich

Grandma put Peter Rabbit on top of all the other things in her big bag. She had already packed a homemade cake for the party, candles for the cake, cookies for the trip, a book to read on the way, an umbrella in case it rained and an extra sweater, in case it got chilly on the plane. She crammed Peter Rabbit on top of everything. He hung on to the handles of the bag with both paws. They rushed to the bus station just in time. The bus was only a block away. “That was close,” grandma gasped. The doors opened, and they stepped inside. She hadn’t even noticed that, while they were running, Peter Rabbit had fallen out of the bag.

Piano Piece: Running to the bus

Oma packte Peter Hase in ihre grosse Tasche zu all den anderen Dingen, die schon darin waren. Da war ein selbstgebackener Kuchen für die Geburtstagsfeier, Kerzen für den Kuchen, Plätzchen für die Reise, ein Buch zum Lesen für unterwegs, ein Schirm, falls es regnete, und ein extra Pullover, falls es im Flugzeug kalt wurde. Sie stopfte Peter auf die anderen Sachen. Mit beiden Pfoten hielt er sich an den Griffen fest. Gerade noch rechtzeitig kamen sie zur Bushaltestelle. Der Bus war schon an der nächsten Strassenecke. “Das war knapp,” keuchte Oma. Die Türen gingen auf, und sie stiegen ein. Sie hatten noch nicht einmal bemerkt, dass Peter Hase aus der Tasch gefallen war, als sie zum Bus rannten.

Klavierstück: Oma und Opa laufen zum Bus

Peter Rabbit was not happy. There he lay, face down in the gutter. A light drizzle began to fall, and within the hour he was drenched. Several cars went by and missed him by only a few inches. He got splashed all over, and had no idea what was happening to him. “I can’t see,” Peter whimpered softly, “and my beautiful blue velvet jacket is getting all dirty.” 

Piece: Poor Peter in the Gutter

Peter Hase war nicht gerade glücklich. Da lag er nun, mit dem Gesicht im Rinnstein. Es fing an zu nieseln, und innerhalb einer Stunde war er durchgeweicht. Einige Autos fuhren vorbei und verpassten ihn um Haaresbreite. Er wurde pitschnass gespritzt, und hatte keine Ahnung, wie ihm geschah. “Ich kann nichts sehen,” wimmerte er leise, “und mein schönes blaues Samtjackett wird ganz schmutzig.

Klavierstück: Der arme Peter im Rinnstein

Just around that time, Ms B, the piano teacher, was returning from the store. She had the habit of scanning the ground for lucky pennies. She stored them at home in two porcelain piggy banks. They had the shape of cows. They were well fed with lucky pennies and very heavy. 

“What’s that?” Ms B said to herself, seeing a fluffy ear sticking out of the gutter. She bent down and picked Peter up. His face and his legs were all smudged, his white tail had gone black, and I don’t even want to mention the beautiful blue jacket. “Yuck, he’s filthy,” said Ms B. He was soaking wet, too, and drops of water flew all over the place when she shook him. Seeing how unhappy he looked, she couldn’t bring herself to leave him there all alone. She thought that, perhaps some little kid had lost him, and was really sad, too. She stuffed him into her shopping bag. At home, she took off his jacket and soaked it in a tub overnight. She gently cleaned Peter with a sponge, dipped in soapy water. The soap made bubbles, and some of them floated through the air.

Piano Piece: Bubble Bath Waltz

Um dieselbe Zeit kam Frau B, die Klavierlehrerin, vom Einkaufen zurück. Ihre Augen suchten den Boden nach Glückspfenningen ab, die sie zu Hause in zwei Spardosen aus Porzellan aufhob. Sie hatten sahen aus wie Kühe. Sie waren gut mit Glückspfenningen gefüttert, und sehr schwer.

“Was ist das?” sagte Frau B zu sich selbst, als ein flauschiges Ohr aus dem Rinnstein guckte. Sie bückte sich und hob Peter auf. Sein Gesicht und seine Beine waren ganz verschmiert, sein weisses Stummelschwänzchen war schwarz geworden, und über das blaue Samtjackett will ich gar nicht erst reden. “Iiiih, ist der schwutzig,” sagte Frau B. Pitschnass war er auch, Wassertropfen flogen umher als sie ihn schüttelte. Als sie sah, wie unglücklich er war, konnte sie es nicht über sich bringen, ihn dort alleine liegen zu lassen. Sie konnte sich vorstellen, dass ein kleines Kind ihn verloren hatte, das nun auch sehr traurig war. Sie stopfte ihn in ihre Einkauftasche. Zu Hause zog sie ihm das Jackett aus und weichte es über Nacht in einer Schüssel ein. Sie säuberte Peter vorsichtig mit einem Schwamm, den sie in Seifenwasser getaucht hatte. Die Lauge machte Seifenblasen, und einige davon segelten durch die Luft.

Klavierstück: Seifenblasenwalzer

While Peter sat on the radiator to dry, Ms B’s brown cat came up to him.  “Hi, I’m Cappuccina, the studio cat. I used to play the piano, and serve as teaching assistant. But in my later years, I’ve become a little hard of hearing. I’m taking after Beethoven, you know. These days, I leave the playing and the teaching to Ms B and the students. Now, I’m in charge of keeping the music in order, taking phone calls, and I’m just learning to type on the computer. Who are you?” Politely, Peter introduced himself. 

Piece: Cappuccina, the Cat 

Während Peter auf der Heizung sass, kam Frau Bs braune Katze vorbei. “Hallo, ich bin Cappuccina, die Studiokatze. Ich habe auch mal Klavier gespielt, und Frau B beim Unterrichten assistiert. Aber im fortgeschrittenen Alter bin ich etwas schwerhörig geworden. Ich komme auf Beethoven, verstehst Du. Heutzutage überlasse ich das Spielen und Unterrichten Frau B und den Schülern. Ich bin jetzt für das Ordnen der Noten zuständig, ich nehme Telefongespräche an, und ich lerne gerade, auf dem Computer zu schreiben. Wer bist Du?” Höflich stellte Peter sich vor. 

Klavierstück : Cappuccina, die Katze 

Ms B put up a note about Peter near the bus station, but nobody claimed him. In the meantime, Grandpa and Grandma arrived in California and were shocked to notice that Peter Rabbit was gone. Terribly disappointed, they decided to take Melissa to the movies for her birthday. Since Melissa had never met Peter Rabbit, they thought the movies would serve as a good enough present. As for Peter, he didn’t mind in the slightest. He liked the music he got to hear in the studio a lot better than the sports channel that grandpa had watched on TV all the time. He found his place on the shelf and learnt to keep the students’ practice chart. Currently, he is memorizing all the scales and chords in the circle of Fifths. Once he accomplishes this, he plans to take up the piano himself. Cappuccina has promised to teach him. But before he is allowed to play on the grand piano, Cappuccina wants him  to work on the electronic keyboard with the sound switched off, so nobody can hear the mistakes.              

Piano Piece:  Cappucina’s Piano Piece for Peter

In der Nähe der Bushaltestelle hing Frau B einen Zettel auf mit einem Foto von Peter, aber niemand meldete sich auf die Anzeige. Oma und Opa waren inzwischen in Kalifornien angekommen. Sie waren schockiert, als sie merkten, dass Peter nicht mehr da war. Sehr enttäuscht entschlossen sie sich, mit Melissa an ihrem Geburtstag ins Kino zu gehen. Da sie Peter Hase nie getroffen hatte, dachten sie dieses Geschenk würde ihr genauso viel Freude machen.

Peter machte dies alles überhaupt nichts aus. Die Musik , die er bei Frau B zu hören bekam, gefiel ihm viel besser als der Sportsender, den Opa immer im Fernsehen angeguckt hatte. Peter fand seinen Platz auf dem Regal, und er lernte die Übetabelle für die Schüler zu führen. Im Augenblick ist er dabei, alle Tonleitern und Akkorde im Quintenzirkel auswendig zu lernen. Wenn er das geschafft hat, will er selber Klavierspielen lernen. Cappuccina hat sich bereiterklärt, ihn zu unterrichten. Aber bevor er auf dem Flügel spielen darf, muss er auf dem elektrischen Keyboard üben, ohne Strom, damit niemand die falschen Töne hört.

Klavierstück:  Cappucina’s Klavierstück für Peter