In 1996, Vicky Carter, a pianist and piano teacher in
Maplewood/South Orange, thought that it was time to give piano students in town
an opportunity to perform in public. She created the annual Community Recital,
which is open to students who reside in Maplewood or South Orange and take
private lessons. Teachers sign up their students with the chairperson of the
organizing committee. All students have to audition, just to make sure they’re
ready to play for an audience and have a good experience at the concert.
Twenty-two years later, the recital is still up and running.
45 students – that’s record enrollment. Morrow Memorial Church has been rented
for the afternoon. The beautiful space and piano already inspired us last year.
Rental costs are split between the performers – with so many, we’ve even been
able to reduce the fee from $ 20 to $ 16.
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| Morrow Memorial Church Maplewood, Interior (form church website) |
Have you ever tried to forge seventy-one pieces, played by
forty-five students, into a recital program? The only way out is two recitals,
one at 1:30, the second at 3:30, on Sunday, May 6th 2018.
There are scheduling restrictions. Someone’s mom is away and
won’t return until the afternoon, so the student has to play in the second
recital. Someone has a class in the city in the morning, so that’s another one
for the second. And of course people want to play in the same recital as their
best friend, and don’t get me going on sports events…
Sometimes, I feel as if my brain is going to short-circuit,
while Elizabeth Burnett, Kathy Allen-Roth and I ponder over the list of people
and pieces. There’s an additional requirement to be met this year: organize the
pieces by countries. For the first time, we’re having a theme recital: ”Music
transcends Borders.”
I suggested it, fondly remembering theme recitals at the
community music schools where I’ve taught in Germany, and at the Concord Community Music School in NH. In a
school, they are fairly easy to organize. You post a list on the bulletin board
and people sign up.
In a community where children have private lessons and
teachers don’t see much of each other throughout the year, it’s a little more
difficult, but it can be done. The topic has a lot of options. Every composer was
born somewhere, and spent his or her life in a certain place. That gives us
something to work with, even if the piece is not inspired by music from that
country. And the amount of music composed in the style of a certain country or
region by a composer who wasn’t born there suggests that musicians have always
been cosmopolitans and learnt from each other.
Mozart’s “Rondo Alla Turca” (Rondo in Turkish Style) was
inspired by the marches played by military bands of the Osman Empire, which
were popular at the time.
Much of Chopin’s music remained Polish at heart even
though he spent most of his life in France.
Impressionist composers enriched the
language of Western music by sounds from the Far East.
Hungary’s folk music permeates
the compositions of Bela Bartok, who was one of the first to write it down and research it.
performed by Jasper Cunningham
American Composer Catherine Rollin wrote teaching pieces in Spanish style:
performed by Janae Khan
performed by Jasper Cunningham
and
Swiss musician Hans-Dieter Förster made an arrangement of Scott Joplin’s Rag:
The Strenuous Life for piano and violin.
The recital programs don’t exactly represent the world, but
Argentina
A. Ginastera: Danza Argentina op2 No 2, performed by Sawyer Dahlen
Armenia, Austria, China, France, Germany, Hungary, Iceland, India, Italy,
Japan, Poland,
Russia,
performed by Nicholas Pardo
Spain
performed by Isadora Bodekker
performed by Grace Trenouth
and the US
performed by Jack Jerow
( from: Birds Bk 1) performed by Sawyer Dahlen
still leaves us with an impressive list
at the end of our three-hour planning session.
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| P 1 of the four-page program |
The effort was worth every minute. As we clean up refreshments from the
reception after the second recital, everybody agrees: This was the best community
recital we’ve ever had. The young performers age 6 to 16, beginners to
advanced, presented a colorful bouquet of musical styles and time periods, that
left no room for boredom. Three hours of music at an amazing level of
excellence captivated everyone in the audience.
There is something about theme recitals that brings people
together in a special way. There’s that slight shift of focus, a little more on
the common idea than the individual performer. I’ve often noticed that it takes
pressure off the students and allows them to play with more freedom and more
intense expression. Putting their skills to the test in performance is not an
end in itself, but a means to an end, a service towards a goal. That’s
liberating.
The formal expression was the absence of applause after each
piece. All performers came back to the front and bowed together after the music
of each country. It was a bit of a challenge, and the audience found it hard to
curb their enthusiasm. But the music flowed more smoothly, and connections
between compositions became more evident.
Some pieces on the program had a personal connection.
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| Stephan v. Emiyan: Nocturne |
Stephan Emiyan was an Armenian composer, who lived and
taught in Lebanon, but remained dedicated to religious songs from his native
country in his compositions. He was also the teacher of my student Zoe’s mom,
who grew up in Lebanon. Zoe brought the music to her lesson last September,
before we even talked about a theme recital.
Elias Davidsson was born in Palestine, studied music in
Austria, then settled in Iceland and worked as a computer programmer before returning
to music as a teacher and composer. He gave a master class at Carl-StamitzMusikschule in Cologne, where I taught. Our students often performed his
wonderful teaching pieces. I lost touch after moving to the US and traced him
down only recently with the help of the internet. He now resides in Germany,
and is best known as an activist for peace and global justice.
Elizabeth Burnett, who chairs the organizing committee,
makes composition an integral part of her teaching. Her students’ original
compositions enrich the program of the community recital every year.
performed by the composer
Young piano student Shanti Swadia made her own arrangement
of Rabindranath Tagore’s Jana Gana Mana, the Indian National Anthem.
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| Words of the Indian Natl. Anthem, photo credit www.prayer-international.org/india/images/indian_anthem.jpg |
Gabriel
and Jamie Tarrow learnt the American folk song “Homeward Bound” in choir, and
they liked it so much that they made their own arrangement for piano and harp.
As long as young people make music with such dedication,
enthusiasm and artistry, something is still going right in this troubled world.
The spirit everyone felt at the concerts on Sunday feeds the hope that one day,
it may provide a peaceful home for everyone.
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Musik überwindet
Grenzen –
Ein gemeinsames
Konzert von Klavierschülern in Maplewood/South Orange NJ
1996 beschloss
Vicky Carter, Pianistin und Klavierlehrerin in Maplewood/South Orange, dass es
an der Zeit wäre, den Klavierschülern am Ort eine Gelegenheit zum öffentlichen
Vorspielen zu geben. Sie rief das jährliche Community Recital ins Leben, an dem
Schüler teilnehmen können, die am Ort wohnen und bei einem Privatlehrer Unterricht
nehmen. Die Anmeldung an die Vorsitzende des ehrenamtlichen Organisationskomitees
erfolgt durch die Lehrer. Alle Schüler müssen vorspielen, um sicherzustellen,
dass sie dem öffentlichen Auftritt gewachsen sind. Die Teilnahme am Konzert
soll eine positive Erfahrung werden.
22 Jahre später
gibt es das Konzert immer noch. 45 Schüler – das ist eine Rekordzahl von
Anmeldungen. Morrow Memorial Church ist für den Nachmittag gemietet – der
schöne Flügel und der festlich Innenraum der Kirche haben uns schon letztes
Jahr inspiriert. Die Mitwirkenden teilen sich die Kosten, und mit so vielen
konnten wir sogar die Teilnahmegebühr von $ 20 auf $ 16 senken.
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| Morrow Memorial Church Maplewood, Kircheninneres (von der Kirchenwebsite) |
45 Schüler und 71
Stücke in einem Konzertprogramm unterzubringen ist eine Herausforderung. Es wird
am 6. Mai zwei Konzerte geben, eins um halb zwei, eins um halb vier.
Dann müssen
Terminwünsche bedient werden. Die Mutter eines Schülers kommt erst am
Nachmittag von einer Reise zurück, also muss er im 2. Konzert spielen. Jemand
hat morgens einen Kurs in New York, kann also auch erst später. Jeder möchte im
gleichen Konzert spielen wie der beste Freund oder die beste Freundin. Und von
den sonntäglichen Sportveranstaltungen will ich gar nicht erst reden...
Manchmal
befürchte ich einen Gehirnkurzschluss, während Elizabeth Burnett, Kathy
Allen-Roth und ich über dem Programm brüten. Es gibt nämlich noch ein weiteres
und wichtigeres Ordnungskriterium: Die Stücke müssen nach Ländern geordnet
werden. Zum ersten Mal hat das Konzert einen Titel: Musik überwindet Grenzen.
Ich habe das
vorgeschlagen, in guter Erinnerung an die thematisch ausgerichteten Konzerte,
die wir oft in den Musikschulen in Deutschland, und an der Concord Community Music School in New Hampshire hatten, wo
ich unterrichtet habe. In einer Schule ist das relativ leicht zu organisieren.
Man hängt einen Zettel ans Schwarze Brett und jeder der mitmachen will trägt
sich ein.
In einer Stadt wo
die Kinder Privatunterricht haben, und die Lehrer sich im Laufe des Jahres kaum
sehen, ist es etwas schwieriger. Trotzdem geht es. Das breit gefasste Thema
eröffnet viele Möglichkeiten. Jeder Komponist wurde irgendwo geboren, und
verbrachte sein Leben irgendwo. Damit kann man arbeiten, auch wenn das Stück
nicht von der Volksmusik des jeweiligen Landes inspiriert ist. Und die
zahlreichen Stücke, die im Stil einer bestimmten Region komponiert wurden,
obwohl der Komponist dort nicht geboren war, lässt ahnen, dass Musiker immer
schon Kosmopoliten waren, und voneinander gelernt haben.
Mozarts Rondo
Alla Turca wurde von den Märschen osmanischer Militärkapellen inspiriert, eine
Musik, die zu der Zeit beliebt war. Die polnische Seele blieb immer präsent in
Chopins Musik, obwohl er den größten Teil seines Lebens in Frankreich
verbrachte.
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Komponisten des Impressionismus bereicherten die abendländische
Musik um fernöstliche Klänge.
Ungarns Volksmusik war die Quelle für viele
Stücke von Bela Bartok – er gehörte zu den ersten, die diese Musik aufschrieben
und erforschten.
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| Bela Bartok, For Children No 5 and 21, gespielt von Jasper Cunningham |
Die amerikanische Komponistin Catherine Rollin schrieb
Unterrichtsstücke im spanischen Stil,
gespielt von Janae Khan
gespielt von Jasper Cunningham
und der Schweizer Musiker Hans-Dieter
Förster schrieb ein Arrangement von Scott Joplins Rag „Strenuous Life“ für
Violine und Klavier.
Die
Konzertprogramme repräsentieren zwar nur einen Teil der Welt, aber
Argentinien,
gespielt von Sawyer Dahlen
Armenien, China, Deutschland, Frankreich, Indien, Island, Italien, Japan,
Polen,
Russland,
gespielt von Nicholas Pardo
Spanien,
gespielt von Isadora Bodekker
gespielt von Jack Jerow
(Birds Bk 1) gespielt von Sawyer Dahlen
und Ungarn sind doch eine eindrucksvolle Liste am Ende
unserer dreistündigen Planungssitzung.
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| S. 1 des vierseitigen Programms |
Es war die Mühe
wert. Am Ende des zweiten Konzertes sind sich alle einig: Das war das beste
Community Recital, das wir je hatten. Die jungen Pianisten im Alter von 6 bis
16 Jahren präsentierten ein buntes Programm vielfältiger Stile und Epochen das
keine Langeweile aufkommen ließ. Insgesamt drei Stunden Musik auf hohem Niveau
begeisterte das gesamte Publikum.
Thematische
Konzerte bringen Spieler und Publikum in ganz besonderer Weise einander näher.
Die Aufmerksamkeit liegt stärker auf dem Thema, und rückt die einzelnen Spieler
etwas mehr in den Hintergrund. Ich habe oft beobachtet, dass Schüler dann ausdrucksvoller und engagierter
spielen. Es geht nicht so sehr um Selbstdarstellung sondern um die Vermittlung
einer Idee. Das befreit.
Der formale
Ausdruck des thematischen Konzertes war die Stille nach den einzelnen Beitrag,
und der Applaus für alle Spieler am Ende jeder Gruppe von Stücken, die ein Land
repräsentierten. Es war ungewohnt für die Spieler, und dem Publikum fiel es oft
schwer, die Begeisterung zurückzuhalten. Die Verbindung zwischen den Stücken
kam so aber besser zur Geltung.
Einige
Kompositionen hatten persönliche Hintergründe.
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| Stephan v. Emiyan: Nocturne |
Elias Davidsson (*1941) wurde in Palästina geboren, studierte Musik in Österreich, ließ sich
dann auf Island nieder und arbeitete lange als Computerprogrammierer, bevor er
sich als Lehrer und Komponist wieder der Musik zuwand. Ich lernte ihn an der Carl-Stamitz-Musikschule in Köln Porz kennen, wo er eine Meisterklasse gab und
seinen schönen Unterrichtsstücke vorstellte, die unsere Schüler oft spielten.
Nach meinem Umzug in die USA verlor ich ihn aus den Augen, fand ihn dann aber
über das Internet wieder – und bestellte Noten. Davidsson lebt inzwischen in
Deutschland und engagiert sich für Frieden und Gerechtigkeit in der Welt.
Alle Schüler von
Elizabeth Burnett, der Vorsitzenden des Organisationskomitees, lernen im
Klavierunterricht komponieren. Ihre Stücke bereicherten das Programm in
besonderer Weise.
gespielt von der Komponistin
Die kleine Shanti
Swadia machte ihre eigene Bearbeitung der indischen Nationalhymne Jana Gana
Mana, die von dem indischen Dichter und Nobelpreisträger Rabindranath Tagore
verfasst wurde.
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| Text der indischen Nationalhymne, photo credit www.prayer-international.org/india/images/indian_anthem.jpg |
Jamie und Gabriel
Tarrow lernten das Lied „Homeward Bound“ im Chor. Es gefiel ihnen so gut, dass
sie es selber für ihre Instrumente Harfe und Klavier bearbeiteten.
So lange junge
Menschen noch so ernsthaft, mit so viel Begeisterung, und auf so hohem
künstlerischen Niveau Musik machen, ist noch etwas richtig in unserer leidgeprüften Welt. Der Geist, der in den
Konzerten am Sonntag zum Ausdruck kam, stärkt die Hoffnung, dass sich auf ihr
irgendwann doch für alle eine friedliche Heimat finden lässt.
