The honey mustard ran out when I made the dressing for my salad at lunch. I could eat honey mustard by the spoonful - although I don’t; my inner critic sees to that. But without honey mustard I simply don’t feel complete.
Temperatures near freezing and icy winds chasing clouds across the sky provided enough of an excuse to spend another day indoors. But there was that promise I'd made to myself the day before, to pick myself up, walk the 20 minutes to the Stop and Shop and get some nice food. The diet provided by the supermarket down the street is limited and was getting boring. Memories of the sumptuous meals Marshall used to prepare even on ordinary days, in the middle of the week, brought tears to my eyes. A couple of them found their way into the salad dressing, but they didn't make up for the shortage of honey mustard.
After lunch I got on the way. A shopping list would help me stay on track and hopefully keep the memories at bay - of that time Marshall took me shopping at the Stop and Shop after a visit to the urgent care, because I wasn’t feeling well. Nothing was found to be seriously wrong; but the doctor recommended I should replace herbal tea with coconut water. I didn’t have that in the house, and that brought us to the Stop and Shop. On the way home we stopped at the Ethical Culture Society, where Marshall still had a bag of vegetables in the fridge that he wanted me to have. It hadn’t been claimed from the farm delivery. It was so much, I put most of it in the freezer and used it over time. The penultimate leaves of cabbage went into the soup only last week.
That trip to the Stop and Shop, that was the week before Marshall left this world, a week exactly to the day. It was the last time I saw him.
And now that last time was catching up with me every time I went to the Stop and Shop. Not that I’d been there that often since October. I tried once and then again on New Year’s Eve to get a few things for the party. It was awful, long lines at the cash register, while I only wanted in and out, quick, as quickly as possible. I almost expected Marshall to appear with the coconut water we’d come for that last time.
We blew his ashes to the wind on the first day of the New Year - churning them through the wood chipper in the back yard at the Ethical Culture Society, as he would have wanted it, behind the building he took care of, by the vegetable beds where he grew his famous five-alarm-fire tiny hot peppers.
I didn’t go out to see it done. I disappeared into the front room, as far away as I could get, to be by myself and cry some more.
That was ok, said my friend Elaine, who was married to Marshall. I had already been crying earlier, when I arrived for the gathering that was given in his honor, and she said that was ok, too. “People are laughing and talking and making believe they’re having a good time. But underneath that surface they’re sad, too. By allowing yourself to cry, you are giving them permission to cry, too.” That was one of the most beautiful, most meaningful permissions anyone has ever given me. In the environment where I grew up you didn’t cry, especially not in public.
I watched the video of the scattering of Marshall’s ashes later on Facebook. A big white cloud billowing up into the wintry sky… there was something absolutely beautiful about it.
“I think I can feel him in the air here in London,” commented a friend on Facebook. And at that visit to the Stop and Shop, when I went to get honey mustard, I had that feeling, too. I wandered along the shelves with my shopping list, very focussed, as he pointed out some interesting items I’ve never tried before, like the plant-based deli slices of smoked turkey. He wants us to be well and carry on his tradition of tasty food.
For dinner, I made a sandwich with plant-based deli slices of smoked turkey - and plenty of honey mustard. It was on sale, by the way…
Honeymustard may not be to everyone's taste, so here's some music in appreciation of Valentine's day, especially with those in mind who celebrate without a loved one...
https://youtu.be/Od7HKzTGKbQ?si=zHmOJu6nHGkO38d3
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Honigsenf und der Geist der Dahingeschiedenen - eine etwas andere Geschichte zum Valentinstag
Der Honigsenf ging aus während ich die Salatsosse zubereitete. Ich könnte löffelweise Honigsenf essen, tue es aber nicht - dafür sorgt mein innerer Zensor. Aber ohne Honigsenf fühle ich mich einfach unvollständig.
Bei Temperaturen um den Gefrierpunkt und eisigen Böen, die dicke Wolken über den Himmel jagten, wäre ich am liebsten wieder mal zu Hause geblieben. Aber am Tag zuvor hatte ich mir versprochen, mir einen Tritt zu geben und die zwanzig Minuten zum Stop and Shop Supermarkt zu laufen. Das Angebot des Lebensmittelladens in meiner Strasse ist begrenzt und fing an eintönig zu werden. Beim Gedanken an die Festmahlzeiten, die Marshall zuzubereiten pflegte - an ganz normalen Werktagen, mitten in der Woche - kamen mir die Tränen. Ein paar fielen in die Salatsosse - kein vollwertiger Ersatz für fehlenden Honigsenf.
Nach dem Mittagessen machte ich mich auf den Weg. Die Einkaufsliste würde sich hoffentlich positiv auf meine Konzentration auswirken und die Erinnerungen in Schach halten - an den Besuch bei Stop and Shop zusammen mit Marshall, nachdem er mich zur Ambulanz gefahren hatte, weil ich mich nicht gut fühlte. Es war alles in Ordnung, allerdings empfahl die Ärztin statt Kräutertee Kokosnußwasser. Das hatte ich nicht im Haus, und das brachte uns zu Stop and Shop. Danach fuhr Marshall noch schnell bei der Ethical Culture Society vorbei - er war dort Hausmeister - wo eine grosse Tüte Gemüse im Kühlschrank auf Verarbeitung wartete. Jemand hatte sie bestellt und nicht abgeholt. Es war so viel Gemüse, daß ich das meiste einfror und nach und nach im Laufe der Zeit verbrauchte. Die letzten Kohlblätter wanderten letzte Woche erst in die Suppe.
Dieser Besuch bei Stop and Shop, das war auf den Tag genau eine Woche bevor Marshall diese Welt verliess. Es war das letzte Mal, dass ich ihn sah.
Und seitdem holten die Erinnerungen an diese letzte Mal mich jedes Mal ein, wenn ich zum Supermarkt ging. Ich bin selten da gewesen seit Oktober. Ich hab’s einmal versucht, und dann erst wieder an Silvester, um ein paar Dinge für die Party zu kaufen. Es war fürchterlich, endlose Schlangen an der Kasse, und dabei wollte ich nur ‘rein und ‘raus, so schnell wie möglich. Wäre Marshall mit Kokosnußwasser um die Ecke gekommen, es hätte mich nicht überrascht.
Am ersten Tag des Neuen Jahres bliesen wir seine Asche in die Luft, durch die Holzhäckselmaschine, im Garten hinter dem Gebäude der Ethical Culture Society, so wie er es gewollt hätte, bei den Gemüsebeeten, wo er seine berühmt-berüchtigten superscharfen Mini-Paprikas anbaute.
Ich ging nicht mit nach draussen, um mir das Schauspiel anzusehen. Ich verschwand in einem der Nebenräume um allein zu sein und noch ein bisschen zu weinen.
Das war ganz in Ordnung so, sagte meine Freundin Elaine, die mit Marshall verheiratet war. Ich hatte auch schon vorher geweint, direkt als ich ankam zu diesem Treffen zum Andenken an Marshall, und sie sagte, das wäre ganz in Ordnung so. “Die Leute erzählen und lachen und tun so, als ginge es ihnen gut, aber in Wirklichkeit sind sie auch traurig. Wenn sie sehen, dass du weinst, wissen sie, dass sie sich das auch erlauben dürfen.” So etwas Schönes, Grosszügiges hat mir noch selten jemand gesagt. In der Umgebung, wo ich gross wurde, weinte man nicht, schon gar nicht in der Öffentlichkeit.
Das Video von der weissen Aschenwolke, die sich aus der Häckselmaschine in den grauen Himmel erhebt, schaute ich mir später auf Facebook an. Der Anblick war ergreifend und schön.
“Ich habe das Gefühl, ich spüre ihn in der Luft hier in London” schrieb eine Freundin von Elaine auf Facebook. Und als ich diesmal durch den Supermarkt ging, hatte ich das gleiche Gefühl. Mit meiner Einkaufsliste wanderte ich an den Regalen entlang und hörte interessiert auf Marshalls Empfehlungen von Artikeln, die ich noch nie probiert hatte, z.B. den geräucherten vegetarischen Truthahnaufschnitt. Es ist Marshall wichtig, dass es uns gut geht, und dass wir seine Tradition des guten Essens weiterführen.
Zum Abendessen machte ich mir ein Sandwich mit geräucherten vegetarischen Truthahnaufschnitt und einer grossen Portion Honigsenf - der war übrigens im Sonderangebot…
Honigsenf ist vielleicht nicht jedermann's Geschmack, deswegen hier noch etwas Musik zum Valentinstag
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