A Cruise to Paradise, Part I / Eine Kreuzfahrt ins Paradies, Teil I

Preliminary remarks: “A tooth for a Cruise” and other obstacles.


I had put money aside for a root canal, but then the tooth had to come out, which was covered by my insurance. “That money is going for something fun,” I decided. In the spring, the Open Center advertised “A Cruise to Paradise,” a seven day cruise to Bermuda, including classes in yoga, meditation, health and well-being. Vacations have been rare during the past ten years. The simple idea of getting away, and not being responsible for any planning and organization was tempting - I hardly cared where we were going. As fate would have it, the price match was perfect, so I booked the cruise, and the discount I got for my volunteer job at the OC even provided some spending money. 

Then, hurricane Irene appeared on the horizon. “Stay home, even if they decide to go, “ wrote a worried friend - we were supposed to leave last Sunday, the day when the storm was expected to hit New York. I didn’t know what to think, wrapped the piano in a tarp in case of a leak, and waited for things to happen. The roof didn’t fly away, the power stayed on, and we got notice that we were to sail from Manhattan on Monday.

Vorbemerkungen: Ein Zahn fuer eine Kreuzfahrt und andere Hindernisse
Ich hatte Geld für eine Wurzelbehandlung beiseite gelegt, aber dann musste der Zahn doch ‘raus, und das bezahlte die Versicherung. “Das Geld wird für etwas ausgegeben, das Spass macht,” beschloss ich. Im Frühjahr warb das Open Center für 7 Tage “Kreuzfahrt ins Paradies”, nach Bermuda, inklusive Unterricht in Yoga, Meditation, Vorträge zum Gesundwerden und - bleiben. In den letzten 10 Jahren habe ich nicht viel Urlaub gemacht. Die Vorstellung wegzufahren, ohne für Planung und Organisation verantwortlich zu sein, war sehr verlockend - mir war fast egal, wohin die Reise ging. Wie das Schicksal es wollte, war der Preis derselbe wie für die Wurzelbehandlung. Ich buchte die Reise, und bekam sogar noch einen Preisnachlass für meinen Volunteer- Job am OC.

Dann erschien Hurrican Irene am Horizont. “Bleib zu Hause, auch wenn die Reise nicht abgesagt wird,” schrieb ein besorgter Freund. Wir sollten letzten Sonntag abfahren, an dem Tag, als der Sturm in New York erwartet wurde. Ein wenig ratlos packte ich den Flügel in eine dicke Plane, falls es durchregnen sollte, und wartete. Das Dach ist nicht weggeflogen, sogar die Stromversorgung hielt durch, und wir bekamen die Nachricht, dass wir am Montag von Manhattan aus abreisen würden.  

Empire State Building

Construction Site of Freedom Tower (former site of World Trade Center) 

Statue of Liberty

Verazzano Bridge

I’d never been on a cruise before, and I had no idea what to expect.  A band was playing at the pool, as we got on board - would we have to listen to them 24/7 throughout the entire cruise? They did play a lot, but the ship offered enough get-aways even for people like me, who like it a little more quiet (unless they’re playing the piano themselves.) More than 2000 people of different ages and backgrounds all got to spend a wonderful vacation according to their respective tastes in peaceful coexistence. 

Ich habe noch nie eine Kreuzfahrt gemacht, und hatte keine Vorstellung, was auf mich zukam, Als wir an Bord gingen, spielte eine Band am Pool - ob uns das wohl die ganze Fahrt lang anhören mussten? Die Band spielte viel, aber das Schiff bot genug Ausweichmöglichkeiten, sogar für Leute wie mich, die es gerne etwas ruhiger haben - (ausser wenn sie gerade selber Klavier spielen.) So verbrachten mehr als 2000 Passagiere verschiedensten Alters und Herkunft einen wunderschönen Urlaub in friedlicher Koexistenz, gemäss ihren jeweiligen Interessen und Vorstellungen .

Waves at the Pool / Seegang am Pool

The library/ Die Bibliothek

I wished I could take that view home/
Ich wollte, ich koennte diese Aussicht mitnehmen.

We enjoyed our state room, and the cabin stewardess surprised us with different “towel art” every evening. You could even take a course in how to make them. 

Unsere Kabine gefiel uns sehr gut, und die Stewardess überraschte uns jeden Abend mit einem neuen Handtuchkunstwerk. Man konnte sogar lernen, wie man so etwas selber macht.

Towel Art / Handtuch - Kunst

The “Norwegian Gem” was built in Germany in 2007. The ship took 18 months to build, and cost $ 50 million. It has room for 2300  passengers, plus about 1300 members of the crew. We marveled every day how well they handled everything, and how you run an enterprise like this in the first place. 

At the dock in Manhattan/ An der Anlegestelle in Manhattan

At King's Wharf, Bermuda

Questions and Answers, featuring the captain, the officers and the chef
Fragestunde mit dem Kapitaen, den Offizieren und dem Kuechenchef

Die “Norwegian Gem”, wurde 2007 in Deutschland gebaut. Die Bauzeit betrug 18 Monate, und das Schiff kostete $ 50 Millionen. Es hat Platz für 2300 Passagiere und 1300 Besatzungsmitglieder. Wir haben jeden Tag gestaunt, wie gut die alles im Griff hatten, und wie man solch ein “Unternehmen” überhaupt führen kann. 

It’s a mystery to me how they calculate food for so much time for so many people - but that’s for sure: nobody ever had to go hungry.

Es ist mir ein Rätsel, wie man wohl das Essen kalkuliert - aber soviel ist sicher: niemand musste hungern.

The highlight was a chocoholic buffet the day we left Bermuda. I'd rather have stayed on the island a little longer...
Der Hoehepunkt war ein Schokoladenbuffet, am Tag als wir von Bermuda wieder abfuhren. Ich waere lieber noch etwas auf der Insel geblieben...

Without words / Ohne Worte

For Display only/ Nur zum Ansehen

A different sense of time

As if to give me a sign, my watch stopped working the moment I walked on the ship. A different attitude towards time seemed to reign onboard - at least as far as the passengers were concerned. I found a deck chair and pretty much spent the first day looking out on the endless ocean, mesmerized by the motion of the waves and the play of the colors - sparkling silver, grey as lead, turquoise and dark blue, as if a barrel of ink had been poured into the water. 

Eigentlich ist es egal...

Ein anderes Zeitgefühl

Als wollt sie mir ein Zeichen geben, versagte meine Armbanduhr den Dienst, sobald ich an Bord ging. Man schien dort ohnehin eine andere Einstellung zur Zeit zu haben - wenigstens die Passagiere. Ich fand einen Liegestuhl an Deck und verbrachte den grössten Teil des ersten Tages damit, auf das endlose Meer hinauszusehen, verzaubert von der Bewegung der Wellen und dem Farbenspiel - glitzerndes Silber, bleigrau, türkis und dunkelblau, als hätte jemand ein Fass Tinte in die Wellen geschüttet. 

I had wanted to attend classes, but I became engaged in the game “I’ll get up once we pass that cloud” - and then there was another, and another, and yet another cloud. It’s a game I can’t play at home, nor can I look out at the ocean. I realized I didn’t want to listen to anyone talk about health and well-being, while having the chance to sit outside and feel as well, healthy and happy as anyone could possibly feel. My body preferred an extended breakfast with my room mate over yoga at 8am .  I had a slight sense of guilt for cutting meditation with the best teacher at the Open Center, but I also had the feeling that the best meditation teacher on the planet couldn’t teach you more about the subject than the ocean that surrounded us.  

Ich wollte eigentlich das Lehrangebot des Open Center an Bord wahrnehmen, aber dann vergass ich die Zeit über dem Spiel” Ich stehe auf, wenn die nächste Wolke das Schiff überquert hat.” Es kamen immer neue Wolken, und es ist ein Spiel, dass ich zu Hause nicht spielen kann - ich habe auch keinen Ausblick aufs Meer. Warum sollte man glückliche und gesunde Realität gegen Vorträge eintauschen? Morgens um 8 hatte mein Körper noch keine Lust auf Yoga, und ich genoss lieber ein ausgedehntes Frühstück mit meiner Zimmerkameradin. Ich hatte winzige Gewissensbisse, die Meditation mit dem besten Lehrer des Open Centers zu schwänzen. Gleichzeitig hatte ich aber auch das Gefühl, dass der beste Meditationslehrer der Welt einem nicht mehr zum Thema beibringen konnte als das Meer um uns herum.   

Bermuda, King’s Wharf

Bermuda welcomed us with thick grey clouds and pouring rain. I strolled around King’s Wharf, explored the Museum of Bermuda’ s history, and “Dolphin Quest” where you can swim with the Dolphins. I didn’t feel inclined to join, but found it fascinating to watch.

Bermuda empfing uns mit dicken grauen Wolken und strömendem Regen. Ich trieb mich in King’s Wharf herum, erkundete das historische Museum der Insel und “Dolphin Quest,” wo man mit Delphinen schwimmen kann. Es zog mich nicht ins Schwimmbecken, aber ich fand es faszinierend, zuzusehen. 

The Commissioner's House, home of the Museum of Bermuda's History

View of King's Wharf from the balcony

Dolphin Quest/ Bei den Delphinen

Dancing with the Dolphin

More Views of King's Wharf/Ansichten von King's Wharf

Bermuda Bus

At the harbor in the evening
Abends am Hafen

Bermuda Bus Stop

Crystal Caves  

The next day, our group took a trip to Crystal Caves.They were discovered by two young boys in 1907, when they tried to retrieve a lost ball. On the way there, our driver stopped at other places of interest. 

Am nächsten Tag fuhren wir zu den Crystal Caves, einer Tropfsteinhöhle, die 1907 von zwei Jungen entdeckt wurde, als sie versuchten, einen verlorenen Ball wiederzufinden.

The sinkhole where the ball disappeared / Das Loch, in dem der Ball verschwand

Bermudas smallest church / Bermudas kleinste Kirche

The place for the perfect Omm/Der Ort fuer das perfekte Omm


The bus


The party

Suddenly, the floor was shaking / Auf einmal zitterte der Boden

We were just looking at an exercise in the theory book shortly before the end of Raina’s lesson and suddenly, something didn’t feel right. The floor was trembling - or was that me? It felt as if a huge truck was rumbling along the street outside, one of those you sometimes see on the highway, moving a house. Outside, all was quiet. We were alone in the house, and there wasn’t any construction going on, either. Then, I noticed that the plants were shaking on top of the shelf. I didn’t want to worry Raina, but then I asked: “Everything’s shaking - do you notice that, too?” She confirmed, and then she said: “Look, the chandelier is swaying!” It certainly was! “Are we having an earthquake?” we both wondered. 

The plants were shaking on the shelf
 Kurz vor dem Ende von Rainas Stunde sahen wir uns gerade eine Aufgabe im Theoriebuch an, als ich plötzlich bemerkte, dass etwas nicht stimmte. Der Boden zitterte - oder war ich das? Es fühlte sich an als ob ein Tieflader die Strasse entlang gefahren käme, einer von der Sorte die manchmal halbe Häuser auf der Autobahn transportieren. Draussen war alles still. Wir waren allein im Haus, und es waren auch keine Bauarbeiten im Gange. Dann fiel mir auf, das die Pflanzen auf dem Regal wackelten. Ich wollte Raina nicht beunruhigen, aber dann fragte ich sie: “Alles wackelt - merkst Du das auch?” Sie bestätigte es und dann sagte sie: “Sieh mal, die Lampe schwingt hin und her!” Tatsächlich! “Ist das ein Erdbeben?” fragten wir uns beide.

and the chandelier was swaying.

Strange thoughts flashed through my mind. For a moment, I considered for us all to go outside - or should you crawl under the piano when there is an earthquake? We sat still, and all was quiet. Shortly afterwards, my next student arrived with her dad. Christa is only five, and I didn’t want to scare her by mentioning the subject. There was no time to check the news on the computer, either. Miles came next - he’s already in college, so I could ask him whether he had heard anything. Yes, there had been light earthquake in the Washington DC area. His girlfriend was visiting there, and he had called her right away to make sure everything was ok. 

Merkwürdige Gedanken gingen mir durch den Kopf. Einen Augenblick lang überlegte ich ernsthaft, ob wir alle nach draussen gehen sollten - oder sollte man bei einem Erdbeben unter den Flügel kriechen? Wir sassen ganz still, und alles blieb ruhig. Kurz darauf kam meine nächste Schülerin mit ihrem Vater. Christa ist erst 5, und ich wollte das Thema nicht ansprechen, um ihr keine Angst zu machen. Es war auch keine Zeit, um die Nachrichten im Computer nachzusehen. Miles kam als nächster - er ist schon im College, und ich fragte ihn ob er etwas gehört hätte. Ja, in der Gegend von Washington DC hatte es ein leichtes Erdbeben gegeben. Sein Freundin ist gerade dort zu Besuch und er hatte sofort angerufen, um sicher zu sein, dass alles in Ordnung war.

People talked about the earthquake all day. One of my students works in an office in New York, and they had actually vacated the building. In the evening, the earthquake was the No 1 topic on the bus. It was a mild event, they said on the news this morning, but people were on the edge generally, and getting upset about everything. I’m not so sure whether that’s all. I couldn’t help thinking about the earthquake in Japan in the spring, and the huge difference between knowing something and feeling it, just a little bit of it, a tiny, tiny, tiny shake in comparison. 

Den ganzen Tag sprachen die Leute über das Erdbeben. Eine meiner Schülerinnen arbeitet in einem Büro in New York, und sie hatten tatsächlich das Gebäude verlassen. Am Abend waren die Erdstösse das Thema Nr 1 im Bus. Es war ein leichtes Beben, hiess es heute morgen in den Nachrichten, aber die allgemeine Stimmung sei nervös, und die Menschen regten sich über alles auf. Ich bin nicht sicher, ob das der einzige Grund ist. Ich musste an die Ereignisse in Japan im Frühjahr denken, und den Riesenunterschied zwischen Wissen und Fühlen, auch wenn es im Vergleich nur ein winziger Mini-Erdstoss war.

I hope I’ve made the right choice when I decided to go on a cruise to Bermuda with the “Open Center” this coming Sunday. Ships are said to be quite sensitive to natural events and inclement weather...Fortunately will be a lot of yoga and meditation, and so, at least we’re getting a chance to keep our minds in balance, if the rest of the world goes out of it.

Ich hoffe ich habe die richtige Wahl getroffen, als ich die Kreuzfahrt nach Bermuda mit dem Open Center gebucht habe, die am Sonntag beginnt. Schiffe sollen ziemlich sensibel auf Naturereignisse und schlechtes Wetter reagieren... Glücklicherweise wird viel Yoga und Meditation angeboten, so dass wir wenigstens eine Chance bekommen, den Geist auszubalancieren, wenn der Rest der Welt aus dem Gleichgewicht gerät

Cappuccina slept through it all in her rocking chair. I often wished I had a little more of her balanced attitude towards life.

Cappuccina slept through it all.

Cappuccina hat während der Erdstösse im Schaukelstuhl ruhig weitergeschlafen. Ich wollte, ich hätte ein bischen mehr von ihrer ausgewogenen Einstellung zum Leben.

Some thoughts on Bach's music and "real life" / Einige Gedanken zu Bach's Musik und zum "wirklichen Leben"

The program of my recital in September presents Preludes and Fugues from WTC II, and music from the romantic period back to back. “Did Bach know mood-swings?” I sometimes ask myself, while I’m struggling to hold Chopin’s F-major Ballade together, beyond the extreme contrasts of emotion, that characterize the piece; those clashing contrasts that attracted me to the piece in the first place. After outbreaks of destructive violence, it ends in deep resignation. 

Das Programm meines Konzertes im September stellt Präludien und Fugen aus Bach’s 2. Teil des Wohltemperierten Klaviers und Musik der Romantik einander gegenüber. “Kannte Bach Stimmungsschwankungen?” frage ich mich manchmal, wenn ich versuche, Chopin’s F-Dur Ballade zusammenzuhalten, über die enormen Kontraste hinweg, die mich an dem Stück faszinieren. Nach Ausbrüchen zerstörerischer Gewalt endet es tiefer Resignation. 

Bach’s music doesn’t seem to know these states of mind. The moment you hear it, there is a sense of balance, and hope. It doesn’t even matter whether the subject of the piece expresses exuberant joy or deepest sorrow. In Bach’s “music of many voices” there is something that mirrors human life. It is just as complicated, complex, difficult to figure out and to play. 

Bachs Musik scheint diese Gemütszustände nicht zu kennen. Sie vermittelt ein Gefühl von Gleichgewicht und Hoffnung, unabhängig davon, ob das Thema des Stückes überschäumende Freude oder tiefste Trauer zum Ausdruck bringt. In Bachs Musik der vielen Stimmen gibt es etwas, das das menschliche Leben wiederspiegelt. Sie ist genauso kompliziert, komplex, schwierig zu durchschauen und auszuführen.

Different voices, independent, but not self sufficient, communicate with each other; different paths cross on a common journey. Whatever happens is a result of what happens between them, and how they deal with each other. 

Verschiedene Stimmen, selbständig, aber nicht autark, treten miteinander in Verbindung; verschiedene Wege kreuzen sich auf einer gemeinsamen Reise. Was passiert resultiert aus ihrer Interaktion, und und ihrem Umgehen miteinander. 

Like life, the music never stops. A voice will take a break, go into silence every now and then when it has nothing to say, when it needs to catch its breath, or when it doesn’t fit in. In the meantime, the others continue the journey. 

Wie das Leben, so kommt auch die Musik nicht zum Stillstand. Ab und zu pausiert eine Stimme, wenn sie nichts zu sagen hat, zu Atem kommen muss, oder nicht in den Zusammenhang passt. In der Zwischenzeit setzen die anderen die Reise fort.

Exploring the music is all about listening - listening for each voice, and discovering the hidden messages that pass back and forth between them. 

Um die Musik zu erkunden, muss man vor allem hinhören - auf jede einzelen Stimme, und auf die versteckten Botschaften, die zwischen ihnen hin- und hergehen.

The music of the Preludes and Fugues doesn’t know loneliness. The way it is laid out is the answer to the yearning of human beings to be released from being trapped within themselves. 

Die Musik der Präludien und Fugen kennt keine Einsamkeit. Die Konzeption der Musik ist die Antwort auf die Sehnsucht der Menschen nach Erlösung aus dem Gefangensein in sich selbst.

As long as there is communication, and be it communication with yourself, there is hope. The interaction with another voice, keeps things moving. If it is functioning, it develops a dynamic that shapes the initial emotion, gives it direction; it also reigns it in. 

Solange es Kommunikation gibt - und sei es Kommunikation mit sich selbst -, gibt es Hoffnung. Die Interaktion mit einer anderen Stimme hält die Dinge in Gang. Wenn sie funktioniert, entwickelt sich eine Dynamik, die die anfängliche Emotion gestaltet, ihr eine Richtung gibt, ihr auch Grenzen setzt.

Things get dangerous if the emotion becomes self absorbed and reigns alone. Putting it into a cage of reason only works superficially. The emotion keeps smoldering under the surface, and will eventually cause destruction. Emotions need to be processed - through action and “reflection” - reflection in the sense of an image or idea being shared and reflected back to you, as seen through the eyes of another. 

Wenn die Emotion alleine regiert und in sich selbst befangen bleibt, kann es gefährlich werden. Sie in den Käfig der Rationalität einzusperren funktioniert nur oberflächlich. Das eingesperrte Gefühl brodelt unterschwellig weiter, entwickelt zerstörerische Kraft und bricht irgendwann aus. Emotionen verlangen nach Verarbeitung - durch Handlung und Reflexion - Reflexion im Sinne eines Bildes oder einer Idee, die sich mitteilt und von einem anderen Standpunkt aus widergespiegelt wird.

That’s what happens in Bach’s music. The music knows joy and grief, and it knows conflict, but it doesn’t know loneliness or self-absorption. It may picture an ideal world - but maybe, it’s also trying to teach us how to live... 

Genau das geschieht in Bachs Musik. Sie kennt Freude und Trauer, und sie kennt die Auseinandersetzung, aber sie kennt keine Einsamkeit und das Gefangensein in sich selbst. Vielleicht zeichnet sie eine ideale Welt - aber vielleicht versucht sie uns auch zu zeigen, wie man leben könnte... 

The next page on the calendar / Das nächste Kalenderblatt

Even though it’s only a question of labeling, there is a certain way in which the first day of a new month feels different from the last day of the previous month. On July 31st, the summer is at its peak. On August 1st, everything is different! I try to convince myself that it’s lack of water rather then the approaching of fall that is turning the leaves red on one of the trees I pass on the way to the bus station. The gladiolas that were so beautiful in one of the gardens have suddenly wilted. It must be a kind that blooms early.  

Eigentlich ist es ja nur eine Frage der Bezeichnung, aber in gewisser Weise fühlt sich der erste Tag des neuen Monats anders an als der letzte Tag des alten Monats. Am 31. Juli ist der Sommer auf seinem Höhepunkt.. Am 1. August ist alles anders. Ich versuche mir einzureden, dass die bunten Blätter an einem Baum auf dem Weg zur Bushaltestelle eine Folge der Trockenheit sind. Die prächtigen Gladiolen, die ich in einem der Gärten bewundert habe, sind auf einmal verblüht. Es muss sich wohl um eine frühe Sorte handeln.

School supplies are on sale in the stores, and I still haven’t completed the progress reports I write for my students at the end of each school year. That happened because I was teaching at camp unexpectedly - but that was a month ago! At my first attempt to draft the studio calendar, I could only do so much, because the calendar of the Maplewood/South Orange school district only listed events until Thanksgiving. In the meantime, one of my students sent me the complete updated version. It’s so nice to have excuses, and there goes another one...

In den Läden ist Schulbedarf im Sonderangebot, und die Beurteilungen, die ich am Ende des Schuljahres für meine Schüler schreibe, sind immer noch nicht fertig. Das ist nur passiert, weil ich unvorhergesehenerweise im Klaviercamp unterrichtet habe - aber das war vor einem Monat! Beim ersten Versuch, den Studiokalender für das kommende Schuljahr zusammenzustellen, ging der Kalender der Schulverwaltung von Maplewood/South Orange nur bis Thanksgving im November. Inzwischen hat mir eine Schülerin die aktuelle, komplette Version geschickt. Es tut so gut, Entschuldigungen zu haben, und jetzt habe ich eine weniger... 

Suddenly, the recital I have scheduled for September 24h at the Ethical Culture Society in Maplewood is next month! Fortunately I have the program together and everything‘s memorized, but there is still a lot of work to do, plus tryouts - and I’ll be going on vacation the week before school starts, which means I have to get everything ready for teaching  before I leave, contact people to set up the schedule, finalize the studio policies, possibly do orientations for new students...

Mein Konzert bei der Ethical Culture Society in Maplewood am 24. September ist plötzlich nächsten Monat! Zum Glück habe ich das Programm zusammen und bin fertig mit Auswendiglernen. Trotzdem ist noch viel zu tun, und ich muss Probevorspiele organisieren - und ich bin eine Woche in Urlaub bevor die Schule anfängt, und das bedeutet dass ich alles für den Unterricht fertig haben muss, bevor ich fahre: den Stundenplan, die Unterrichtsverträge, möglicherweise Orientierungsgespräche mit neuen Schülern...

   

It’s the “midlife crisis” of summer. You always knew that there was only so much time, but now you’re starting to really feel it. I think I’m going to count weeks from now on, it feeds the illusion that I have more time...

Es ist die “midlife crisis” des Sommers. Man wusste immer schon, dass die Zeit begrenzt war, nun beginnt man, es zu fühlen. Von jetzt an werde ich Wochen zählen, das unterstützt die Illusion, dass ich mehr Zeit habe...