A Squirrel Easter Story / Eine Eichhörnchen-Ostergeschichte

A Squirrel-Easter- Story

Hanna, my piano student, who had the last lesson on Thursday, arrived very concerned: “There’s a little boy outside who is carrying around a baby squirrel, and it’s injured. He says the squirrel has been following him around.” We figured we’d better check it out. 

The little boy’s name is Rodney, and he was just about to go inside when we arrived. He put the squirrel on the ground. “I’m not supposed to bring him in,” he explained. The little creature had a bloody nose. I remembered the sturdy carrier I used when I brought Cappuccina from Germany. “Let me go get it,” I said, “I can put him in there and leave him in the hallway, to keep him away from the cats.” 

Just that morning, a friend had sent me a video about a cat who adopted a squirrel and nursed him along with her litter http://m.youtube.com/watch?v=fHT1nAX46dM. 

Siddhartha and Genie Ramses aren’t equipped for the task. Besides, they’re more into Bach these days.

Siddhartha and Genie Ramses, studying the score

By the time I got back downstairs with the carrier, a car was standing in the middle of the street. It had just pulled out of a drive way, and the little squirrel was hiding underneath. The driver was considerate and stopped at once. The little squirrel was sitting under the car, his nose still bleeding, but we couldn’t reach him. “He might have rabies, you know,” said the driver. I went back inside to get a broom, a pair of oven mitts, and the snow shovel that’s still in the porch - we did have some snow on Tuesday night.  

From on side of the car, I gently nudged the squirrel towards Hanna, who was holding the shovel on the other side. Eventually, she got him into the carrier. Once inside, we finally got a good look at him. He was sitting on his hind legs on the towel, shivering and making little squirrel sounds. We decided to give him some time to calm down, while Hanna had the rest of her piano lesson.

I’ll skip the details of the two hours I spent on the phone and on the internet after Hanna left. The bottom line is: It’s not a good idea for a squirrel to get into trouble after the animal shelter, the vet and city administration are closed for the evening. One of my adult students researched the reputation of animal care and control in Maplewood, with encouraging results. I left several messages on different answering machines, before I was referred to the animal hospital in Morris Plains, about 30 miles from here. They treat wildlife for free, and release the animals after they recover. “If you like, you can bring the squirrel in the morning. In the meantime, leave him alone and quiet in the dark,” the person on the phone instructed me. The squirrel had settled into a corner and curled up, when I checked on him. He opened one eye and looked at me. I told him that he was safe, before I switched off the light. 

I hope he’s still breathing, I thought when I tiptoed down the stairs in the morning. I found him pretty much as I had left him, curled up, breathing and fast asleep. I also reached my friends Bill and Margaret, who are involved in animal rescue and cat therapy. They agreed at once to drive us to Morris Plains. 

Things didn’t look too good when we arrived at the clinic. “He’s barely hanging in there,” said the receptionist, “but they always try. You’re welcome to call and inquire.” 

When I called in the afternoon, things didn’t look much better. The squirrel was in an incubator to raise his body temperature, before anything else could be done. I wished I’d put another towel on top of him in the carrier. 

This morning, I was hesitant to inquire. I tried to prepare myself for the news that the little guy had passed on to a better place. 

The woman who answered the phone took a very long time to go and check what had happened to him. At last she returned and said: “He’s fine, they’re actually starting to look into placing him with someone.” 

I needed an extra confirmation: “So, did he pull through?” 

“What do you mean?” she replied. 

“I mean, is he out of danger?” 

“Oh yes, of course, he’s moving around, he’s a happy camper.”  

Six people, a child, a teenager and four adults played a part in getting a little squirrel to the animal hospital, so that he could be saved to hopefully live a long and happy squirrel life. Some might argue that squirrels are a dime a dozen, and they are. But there’s that tiny spark of life in them, and I don’t think it’s any different from the one that keeps us humans breathing. 

Happy Easter!

Eine Eichhörnchen- Ostergeschichte

Meine Schülerin Hanna hat donnerstags die letzte Klavierstunde, und vorgestern kam sie sehr besorgt hier an:” Draussen läuft ein kleiner Junge mit einem verletzten Eichhörnchen herum. Es ist ein Junges. Er hat gesagt, es ist ihm hinterhergelaufen.” Wir beschlossen, der Sache nachzugehen. 

Der kleine Junge heisst Rodney, und er wollte gerade nach Hause gehen, als wir ankamen. Er hatte das Eichhörnchen auf die Erde gesetzt. “Ich darf es nicht mitbringen,” erklärte er. Das Tierchen hatte eine blutige Nase. Mir fiel der Transportkorb ein, in dem ich meine Katze Cappuccina aus Deutschland mit in die USA gebracht hatte. “Den gehe ich holen,” sagte ich, “ ich kann das Eichhörnchen hineinsetzen und im Treppenhaus von den Katern fernhalten.”

Am gleichen Morgen hatte mir ein Freund ein Video über eine Katze geschickt, die ein Eichhörnchen adoptiert und mit ihren Jungen grossgezogen hat http://m.youtube.com/watch?v=fHT1nAX46dM. Siddhartha und Genie Ramses sind für die Aufgabe weder ausgerüstet noch charakterich geeignet. Ausserdem sind sie zur Zeit mehr an Bach interessiert.     

Siddhartha and Genie Ramses, studieren die Noten

Als ich mit dem Korb aus dem Haus kam, stand ein Auto in der Mitte der Strasse. Es war gerade aus einer Einfahrt gekommen, und das Eichhörnchen hatte sich darunter versteckt. Zum Glück hielt der Fahrer sofort an. Das Eichhörnchen sass mitten unter dem Auto, wir konnten es nicht erreichen. “Es könnte Tollwut haben,” sagte der Fahrer. Ich verschwand wieder nach oben um einen Besen zu holen, ein paar Topfhandschuhe und die Schneeschaufel, die immer noch im Eingang steht - Dienstag nacht hat es geschneit. 

Von der einen Seite des Autos schubste ich das Eichhörnchen vorsichtig mit dem Besen auf Hanna zu, die mit der Schneeschaufel und dem Korb auf der anderen Seite stand. Schliesslich bugsierte sie es hinein. Endlich konnten wir den kleinen Kerl in Augenschein nehmen. Er sass auf den Hinterpfoten auf dem Handtuch, zitterte und machte leise Eichhörnchengeräusche. Wir liessen ihn eine Weile in Ruhe, und wandten uns dem Klavier zu. 

Ich überspringe die Details über die zwei Stunden, die ich am Telefon und mit dem Internet verbrachte, nachdem Hanna gegangen war. Es ist keine gute Idee, als Eichhörnchen in Schwierigkeiten zu kommen, nachdem der Tierarzt, das Tierheim und die Stadtverwaltung bereits geschlossen sind. Einer meiner erwachsenen Schüler recherchierte den Ruf der städtischen Tierpflege und - aufsichtsstelle, mit ermutigenden Resultaten. Ich hinterliess Nachrichten auf verschiedenen Anrufbeantwortern, bevor ich an die Tierklinik in Morris Plains, etwa 30 Meilen von hier verwiesen wurde. Dort werden freilebende Tiere kostenlos behandelt und wieder ausgesetzt, wenn sie gesund sind. “Sie können das Eichhörnchen morgen vormittag vorbeibringen,” sagte man mir. “Lassen Sie es in der Zwischenzeit in Ruhe, und im Dunkeln.” Es hatte sich in eine Ecke verkrochen, und zusammengerollt, als ich nach ihm sah. Es öffnete ein Auge und sah mich an. Ich sagte ihm, dass es in Sicherheit sei, bevor ich das Licht ausmachte.   

Hoffentlich atmet es noch, dachte ich, als ich am nächsten Morgen auf Zehenspitzen die Treppe hinunter schlich. Es sah ziemlich genauso aus wie am Abend vorher, in sich zusammengekuschelt, es atmete, und schlief fest. Ich erreichte meine Freunde Bill und Margaret, die im Tierschutz aktiv sind und in der Tiertherapie. Sie erklärten sich sofort bereit, uns nach Morris Plains zu fahren. 

Es sah nicht gut aus für das kleine Eichhorn, als wir in der Klinik ankamen. “Es ist kaum noch am Leben,” sagte man uns an der Rezeption, “aber wir tun was wir können. Sie können gerne anrufen.” Nachmittags war es nicht viel besser. Das Kleine was wegen Unterkühlung im Brutkasten, und ich wollte, ich hätte es im Tragekorb zugedeckt.   

Heute morgen musste ich mich überwinden, anzurufen. Ich versuchte mich darauf einzustellen, dass dass Eichhörnchen sich auf den Weg in eine bessere Welt gemacht hatte. 

Die Dame, die das Telefon bediente, brauchte sehr lange bis sie mit Neuigkeiten zurückkam. “Es ist alles in Ordnung. Man ist dabei, sich nach einem Tierpfleger umzusehen, der es aufnehmen kann.” 

Ich brauchte eine extra Bestätigung: “Heisst das, es hat es geschafft?” 

“Was meinen Sie?”

“Ist es ausser Gefahr?”

“Oh ja, es läuft herum, es geht ihm prächtig.”

Sechs Leute, ein Kind, ein Teenager und vier Erwachsene haben dabei mitgewirkt, ein junges Eichhörnchen in die Tierklinik zu bringen, damit es gerettet werden kann und hoffentlich ein langes und glückliches Eichhörnchenleben vor sich hat. Manch einer mag sagen, dass es doch auch so schon genug Eichhörnchen gibt, und da mag etwas Wahres dran sein. Aber in jedem von ihnen ist ein kleiner Funke Leben, und ich glaube nicht, das er sich grundsätzlich von dem unterscheidet, der uns Menschen atmen lässt.  

Frohe Ostern!