Musical Communcation: Jeremy Denk and the Orchestra of St. Luke's at Carnegie Hall

The Orchestra of St. Luke’s had finished Haydn’s Symphony No 39 at Carnegie Hall last Thursday, and people came to rearrange the stage for Beethoven’s Piano Concerto No 1, with Jeremy Denk at the piano. I had only heard him play solo repertoire before, at the “Beethoven Marathon” last year in November,(see blog entry from 11/25/11), and more recently at a private concert for WQXR. Each of these performances had left a deep impression. They had had an impact on my understanding of music and piano playing, and made me want to go back for more. Now, already the stage set up indicated that something exceptional was to be expected.

The piano was placed in the middle of the stage, with the keyboard facing the audience. I had only seen that done when the soloist conducted the orchestra - so was he going to conduct as well as play? He wasn’t - but when you communicate with someone, eye-contact is helpful. What we got to hear was communication - rather than a show-down for the soloist while the orchestra provides the red carpet and the conductor holds it all together, indicating to the musicians what to do in terms of musical expression.

In this performance musical voices were engaged in a conversation. The orchestra and the soloist were a perfect match, like good friends who can intuit each other’s feelings. Dialogues between the piano and different groups of instruments had the intimacy of chamber music. Every phrase was taken seriously, every single note conveyed musical meaning. There was charm, wit, tenderness; and the pianist’s mind-boggling virtuosity, that always served a musical purpose, and never became an end in itself. The performance was deeply personal, a genuine creation of that particular moment, made possible by all the musicians’ total presence. 

Performances like that are unique. They leave you with the feeling that you will never hear the piece exactly like that again, and that’s why they don’t end with the last note of the last movement. They live on in your mind. They inspire you to go home and explore your own repertoire on your own piano, in search of possibilities you haven’t found yet. They change your life, adding ideas to your own mental world of sounds. 

With me at the concert was my teacher, Seymour Bernstein, who has heard a lot of performances in the course of his lifetime. He called the performance a “transcendental experience,” and wrote to me “ I still can hardly process the impact of that kind of playing. I can’t help but remember what Wanda Horowitz interjected during a conversation with her husband when the  interrogator asked him, “What do you think of the young generation of pianists?” He shrugged, remained silent, and Wanda blurted out, “No comment!”  The truth is there was no way that Horowitz could have come across with a performance of such magical proportions. He certainly could have played all the notes brilliantly, but not with the taste, artistic subtlety, and sheer breeding of Jeremy Denk.”

In der Carnegie Hall am letzten Donnerstag hatte das Orchestra of St. Luke’s gerade Haydn’s Symphony No 39 beendet, und nun wurde die Bühne umgeräumt für Beethoven’s Erstes Klavierkonzert, mit Jeremy Denk als Pianist. Bisher hatte ich ihn nur Solo Repertoire spielen hören, beim Beethoven Marathon im November letzten Jahres (siehe Blogeintrag vom 25.11.2011), und vor einigen Wochen in einer Privatveranstaltung des New Yorker Klassiksenders WQXR. Jedes dieser Konzerte hatte einen tiefen Eindruck hinterlassen. Sie hatten mein  Verständnis von Musik und Klavierspiel beeinflusst, und den Wunsch nach mehr geweckt. Nun liess bereits die Anordnung von Flügel und Orchester Besonderes erwarten.

Der Flügel befand sich in der Mitte der Bühne, die Tastatur dem Publikum zugewandt. Das kannte ich bisher nur von Aufführungen, bei denen der Solist auch selbst das Orchester dirigierte. Das hatte ich nicht erwartet, und Jeremy Denk tat es auch nicht, aber Blickkontakt ist hilfreich im Gespräch. Es war ein musikalisches Gespräch, das das Publikum zu hören bekam, und keine Solonummer des Pianisten, bei der das Orchester den roten Teppich darstellt, während der Dirigent alles zusammenhält und den Musikern den musikalischen Ausdruck vermittelt.

In diesem Konzert kommunizierten musikalische Stimmen miteinander. Solist und Orchester passten perfekt zusammen, wie gute Freunde, die die Gefühle des anderen auch ohne Worte erspüren können. Dialoge zwischen dem Klavier und verschiedenen Instrumentenguppen vermittelten die Intimität von Kammermusik. Jede einzelne Phrase wurde ernstgenommen, jeder Ton hatte muskalische Bedeutung. Da war Charme, Witz, Zärtlichkeit, und die glanzvolle Virtuosität des Pianisten, die immer einer musikalischen Aussage diente und nie zum Selbstzweck wurde.

Aufführungen wie diese sind einzigartig. Sie hinterlassen in einem das Gefühl, dass man das Stück nie wieder genauso hören wird, und aus diesem Grund enden sie auch nicht mit dem letzten Ton des letzten Satzes. Sie leben im Geist weiter. Sie inspirieren einen, nach Hause zu gehen und das eigene Repertoire am eigenen Instrument auf der Suche nach Möglichkeiten zu erkunden, die man noch nicht gefunden hat. Sie sind lebensverändernd, indem sie die eigene Vorstellung um Klangideen bereichern.

Mit mir im Konzert war mein Lehrer, Seymour Bernstein, der im Lauf seines Lebens zahlreiche Konzerte gehört hat. Er nannte die Aufführung “eine transzendentale Erfahrung,” und schrieb mir später: “ Ich bin immer noch dabei, den Eindruck dieses Spiels zu verarbeiten. Ich erinnere mich an einen Einwurf von Wanda Horowitz während eines Interviews mit ihrem Mann, der nach seiner Meinung über die junge Pianistengeneration gefragt wurde. Horowitz zuckte mit den Schultern und schwieg, Wanda platze heraus : kein Kommentar. Die Wahrheit ist, Horowitz wäre zu einer Aufführung von solch magischem Ausmass nicht fähig gewesen. Er hätte alle Töne brilliant gespielt, aber nicht so subtil, und mit soviel Geschmack, künstlerischer Intelligenz und Anschlagskultur wie Jeremy Denk.” 

A Different Approach to Valentine's Day / Ein anderer Ansatz zum Valentinstag

Even if you’re perfectly convinced that you enjoy the freedom of being single and love living alone, the commercial bustle around Valentine’s Day can easily send a slight  hunch of doubt in your direction - a feeling that you may be missing out on something, or that something is wrong with you.

“It’s all about the shops, and making money,” my mother would have said. She couldn’t stand Mother’s Day and forbade us to celebrate something so fake. Every day was Mother’s Day, and you couldn’t make up what you had missed out on during the rest of the year. 

When I grew up, we didn’t celebrate Valentine’s Day in Germany. I first encountered it during my exchange student year in the United States in 11th grade, and I was slightly bewildered at the little Valentine’s notes and gifts that high school students gave to each other, and to their favorite teachers. In general, I found people much more open in sharing their feelings than they were where I came from. There was something liberating about it, but the frequent use of the word “love” was confusing.

   

Americans love everything from ice cream to their children. As a foreigner, you have to learn how to deal with that. In German, the word “Love” = “Liebe”, spelled with a capital L, denotes the real thing, the one and only, something precious that you neither waste nor throw around. The word is to be used with caution so that it doesn’t lead to misunderstandings. At the same time, German offers many ways to differentiate and describe different kinds and levels of affection - it is more subtle than English in that way.   

Germans do celebrate Valentine’s Day these days. I don’t know whether that goes along with a change in the way they use the language.  

The commercial take on it may be trashy and false, at the same time, what’s wrong with a celebration, and be it a celebration of possibility? Celebrations stand for joy, and joy is fuel that keeps love alive, through the times when the road gets rough, and requires commitment more than anything else. 

At second thought, I don’t know whether the somewhat exclusive German take on “love” is such a good idea. It is not always the big, overwhelming emotion, it often comes in little sparks of kindness, resonance, reflection, and you can find them, if you tune in and look, and listen. And, often neglected or forgotten, there is the appreciation and love of yourself. So, whether you’re single or not, you might just do something for yourself on Valentine’s Day and every day. I let go of a couple of things today that pretended to be more important than they actually were, and enjoyed some extra time at the piano .     

"All my Love for Music" my friend Birgit called this quilt.
She made it for me when I left for the United States 10 years ago 

Cappuccina doesn't always like to share me with the piano.
 She prefers contemplative music, as it is more compatible
with her sitting on my lap while I play.

Der kommerzielle Rummel um den Valentinstag ist geeignet, selbst in den eingefleischtesten Singles leichte Zweifel hochkommen zu lassen - ein Gefühl, dass man möglicherweise doch etwas verpasst, oder das irgendwas mit einem nicht stimmt.

“Das geht alles nur um die Geschäfte und ums Geldverdienen,” würde meine Mutter gesagt haben. Sie konnte den Muttertag nicht ausstehen, und er durfte bei uns zu Hause nicht begangen werden. Jeder Tag war Muttertag, und man sollte bloss nicht denken, dass man an einem Tag gutmachen konnte, was man den Rest des Jahres über verpasst hatte.  

Als ich aufwuchs feierte man in Deutschland keinen Valentinstag Er begegnete mir zum ersten Mal während meines Austauschschülerjahres in den USA in der Klasse 11, und ich war etwas verwundert über die kleinen Geschenke und Grüsse, die die Schüler untereinander austauschten, und auch die Lieblingslehrer wurden bedacht. Allgemein fand ich die Menschen viel offener darin, ihre Gefühle mitzuteilen, als da wo ich herkam. Es hatte etwas Befreiendes, aber der häufige Gebrauch des Wortes “Liebe” war auch verwirrend.

Amerikaner lieben alles - vom Speiseeis bis zu ihren Kindern. Als Ausländer muss man damit erstmal umgehen lernen. Im Deutschen ist das Wort “Liebe” für das echte und einzigartige grosse Gefühl reserviert, etwas unglaublich Kostbares mit dem man nicht um sich wirft. Man verschwendet es nicht und das Wort ist mit Vorsicht zu gebrauchen, um Missverständnisse zu vermeiden. Gleichzeitig gibt es in der deutschen Sprache mehr Möglichkeiten, zu differenzieren, und die Form und Intensität von Zuneigung auf verschiedene Art und Weise zum Ausdruck zu bringen. Deutsch ist in dieser Hinsicht subtiler als das Englische.

In Deutschland begeht man heutzutage den Valentinstag - ob das mit einer Veränderung des Sprachgebrauchs einhergeht, weiss ich nicht. 

Der kommerzielle Ansatz mag kitschig und verlogen sein, auf der anderen Seite, was ist verkehrt an einem Fest, und sei es ein Fest für alles, was möglich ist? Feste stehen für Freude, und Freude hält die Liebe am Leben, durch die Zeiten, wenn es mal etwas holperig wird, und Durchhalten mehr als alles andere gefragt ist.

Wenn ich mir’s recht überlege, weiss ich nicht ob der exklusive Gebrauch von “Liebe” im Deutschen so eine gute Idee ist. Schliesslich ist sie nicht immer nur das ganz grosse überwältigende Gefühl, sie kommt auch oft in kleinen Funken von Güte, Resonanz und Wiedererkennen, und man kann sie finden, wenn man sich darauf einstimmt, hinsehen und hinhören lernt. 

Oft vernachlässigt und vergessen sind die Zuneigung und Liebe zu sich selbst. In diesem Sinne könnte man einfach etwas für sich selber tun - am Valentinstag, und sonst auch. So habe ich heute einige Dinge liegengelassen, die sich wichtiger machten als sie wirklich waren, und mir etwas Extra Zeit am Klavier gegönnt.

Beginners' Recitals don't have to be boring / Anfängervorspiele müssen nicht langweilig sein

The offer to hold my studio recital as part of the Ethical Culture Society’s “Saturday Arts” series provided me with a venue, and it also left me with a problem. This is the third year of maintaining my studio here in Maplewood. Many students are only in their first or second year of taking lessons with me, and while everybody is doing well, we’re not in a situation that allows us to present an extended program featuring one polished young virtuoso after an other. Under these circumstances, filling a two hour program appeared like a tall order - unless we presented ourselves as who were are: work in progress. 

“What does it take to play the piano?” asked the title of the presentation, and the invitation promised a glimpse behind the scenes of the process.

“Beginners of all Ages” - allowed those to perform first who were most eager to get it over with: the two pre-schoolers, Kayla (4) and Moira (5) and the adult students.  Together with a variety of ages, this part of the program also revealed a variety of interests and activities at the piano: improvisation, playing folk songs from a lead-sheet, as well as playing repertoire.

Beginners of all Ages

	Frere Jacques,  Merrily we roll along	Kayla Gassner-Snyder/ Birgit Matzerath
Anonymous	A Horse of a Different Color Old Mac Donald	Moira Desloge/ Birgit Matzerath
	Improvisation on Black Keys	Raina Hackett /Birgit Matzerath
German Folk Song	Lasst uns froh und munter sein	Andrea Northfield
Ch.V.Alkan (1813-1888)	Barcarolle	Helen Chen
Eric Satie (1866-1925)	Gnossienne No 1	Ivan Selesnik

“Keyboard Patterns” gave an introduction to finding your way around the keyboard, the first task of the beginning piano student. Music is not just a random accumulation of sounds - it consists of patterns. Learning to play those patterns helps us get a better understanding of pieces we learn, we can use them to improvise or compose ourselves, and it also gives us further insight into the way the keyboard is organized. As an example, we used the major scale. I had been a little concerned about the “Relay-Race” through the circle of 5ths I had planned - the scales being connected by a broken Dominant Seventh Chord. “Make sure to practice your scales, nobody wants to listen to you stumble along,” I had reminded the students for weeks. Although we could only practice it once, an hour before the concert, the race proceeded accident-free, while the audience could follow the changing keyboard patterns on their hand-out.

Keyboard Patterns

	The Circle of 5ths  - Major Scale Relay
Kyra: C, Hanna: F, Bb, Athy: Eb, Ab; Celeste: Db,Gb; Zoe: B,E; Kenny: A,D; Cleo:G; Kyra:C

Normally you don't hear exercises in a recital program. Yet, isolating different motions and touches is an important part of acquiring the “vocabulary of motions” that allows us to produce different qualities of sound, touch and color, that express the emotion the music conveys. The younger students presented their favorite exercises from Edna Mae Burnam’s “A Dozen a Day.” Celeste and Athy played two Etudes from Czerny’s 8-Bar exercises op 821, and my former student Miles, who is now in his 2nd year of studying Music Education at Montclair State University showed where it all leads to with Chopin’s “Black Key Etude” op 10 No 5

Exercises and Etudes

Edna M. Burnam (1907-2007)	Exercises from: A Dozen a Day Walking in the Sunshine, in the Rain, Mandarin Walk Hopping on RF,LF Cartwheels Ping Pong Swinging Frog Jump Fit as a Fiddle I Fit as a Fiddle II	Kenneth Huang,  Madison Newhook Cleo Trumbull Zoe Selesnik,  Raina Hackett, Kyra Trumbull Hanna Cox
Carl Czerny (1791-1857)	Exercise op 821 No 5 Exercise op 821 No 16	Celeste Cox  Athena Huang
Frederic Chopin (1810-1849)	Etude op 10 No.5 ( “Black-Key Etude” )	Miles Cody

The section “Method Books and Teaching Pieces” provided a selection of music that was written with an educational purpose in mind, from Bach’s Two-Part Inventions to examples from contemporary method books.

Method Books and teaching Pieces

J.S. Bach (1685-1750)	Musette	Hanna Cox
J.S. Bach (1685-1750)	Invention No 10 in G-major BWV781	Athena Huang
J.S. Bach (1685-1750)	Sinfonia No 13 in A-major BWV 799	Miles Cody
Leopold Mozart (1719-1787)	Bourlesq, Polonaise, Minuet	Zoe Zelesnik
Robert Schumann (1810-1856)	Soldiers’ March Wild Rider	Kenneth Huang
E. Tetzel (1870-1930)	Prelude	Cleo Trumbull
D. Kabalewski (1904-1987)	Little Porcupine A Little Dance	Madison Newhook
Faber  J. George	Lonely Pine Irish Jig	Raina Hackett
Faber	Scenic Train Ride, Minuet	Kyra Trumbull
Kraehenbuehl	Chattanooga Cha Cha	Cleo Trumbull

Two Sonata Movements gave the audience a chance to get an impression of larger- scale works, and “Does Music really tell a story” presented different examples of music with programmatic titles.

SONATAS AND SONATINAS

W.A. Mozart (1756-1791)	Sonata in C-major K 545  Allegro	Celeste Cox
Ludwig van Beethoven (1770-1827)	Sonata in C-minor op.10 No 1 Adagio molto	Miles Cody

“Does music really tell a story?”

Robert Schumann (1810-1856)	Knight Rupert	Athena Huang
Elias Davidsson b. 1941	Christmas Bells	Cleo Trumbull
Martha Sherill Kelsey	Sea Shanty	Hanna Cox
Seymour Bernstein b. 1927	“The Purple Finch” “The Hummingbird” ( from “Birds” Book 1)	Athena Huang

By that time, the hands of clock in the back of the hall were moving towards 9 pm, and I was getting concerned about the world premiere of “Peter Rabbit,” the Story Suite that concluded the program. Zoe (10) and Kenny (9) had been working on the duets since the fall. The last two rehearsals had been spectacular, but now, it was probably way past their bedtime, and they had already performed several times... With the stamina and focus of professional performers, they kept the attention of the audience to the last note.

Story Suite: How Peter Rabbit Came to Play the Piano

Story and Music: Birgit Matzerath

Zoe Selesnik and Kenneth Huang, Piano Duet

Birgit Matzerath, Speaker

Piano Pieces:

	1. Hurry Up	Zoe Selesnik, Kenneth Huang
	2. Grandpa and Grandma run      `   for the Bus
	3. Poor Peter in the Gutter
	4. Bubble Bath Waltz
	5. The Cat takes a Walk
	6. Cappuccina’s Piano Piece for Peter

After that, performers and listeners were ready for refreshments. I had been commenting on the program the whole time, and was quite relieved that nobody requested my talk about practicing at so late an hour. I heard some enthusiastic responses of the audience to our recital: “I’ve never seen a childrens’ recital presented like that,” and “I really learnt something tonight.”

Beginners’ recitals don’t have to be boring. Putting the students’ accomplishments and efforts into context lets them appear in a different light. Arranging the music around a theme doesn’t only hold the program together, but creates a sense of community among the performers as well. Performance no longer means being out there on your own for a few minutes with everybody’s eyes and ears fixed on you, but your performance becomes a part of a whole. Everybody’s contribution makes a difference, no matter how large or small. 

Having the students perform several pieces at different times in the program kept them alert throughout the program. Presenting a mix of levels and styles kept the audience engaged. 

Theme recitals require a little more thought on the part of the teacher, but the pleasure they give to everyone makes it all worth the effort.  

The complete Program at a glance:

What does it take to play the piano?

Piano Students of Birgit Matzerath

Friday, February 3, 7:30

Ethical Culture Society of Essex County

Prospect Street, Maplewood, NJ 07040

Beginners of all Ages

	Frere Jacques,  Merrily we roll along	Kayla Gassner-Snyder/ Birgit Matzerath
Anonymous	A Horse of a Different Color Old Mac Donald	Moira Desloge/ Birgit Matzerath
	Improvisation on Black Keys	Raina Hackett /Birgit Matzerath
German Folk Song	Lasst uns froh und munter sein	Andrea Northfield
Ch.V.Alkan (1813-1888)	Barcarolle	Helen Chen
Eric Satie (1866-1925)	Gnossienne No 1	Ivan Selesnik

Keyboard Patterns

	The Circle of 5ths  - Major Scale Relay
Kyra: C, Hanna: F, Bb, Athy: Eb, Ab; Celeste: Db,Gb; Zoe: B,E; Kenny: A,D; Cleo:G; Kyra:C

Exercises and Etudes

Edna M. Burnam (1907-2007)	Exercises from: A Dozen a Day Walking in the Sunshine, in the Rain, Mandarin Walk Hopping on RF,LF Cartwheels Ping Pong Swinging Frog Jump Fit as a Fiddle I Fit as a Fiddle II	Kenneth Huang,  Madison Newhook Cleo Trumbull Zoe Selesnik,  Raina Hackett, Kyra Trumbull Hanna Cox
Carl Czerny (1791-1857)	Exercise op 821 No 5 Exercise op 821 No 16	Celeste Cox  Athena Huang
Frederic Chopin (1810-1849)	Etude op 10 No.5 ( “Black-Key Etude” )	Miles Cody

Method Books and teaching Pieces

J.S. Bach (1685-1750)	Musette	Hanna Cox
J.S. Bach (1685-1750)	Invention No 10 in G-major BWV781	Athena Huang
J.S. Bach (1685-1750)	Sinfonia No 13 in A-major BWV 799	Miles Cody
Leopold Mozart (1719-1787)	Bourlesq, Polonaise, Minuet	Zoe Zelesnik
Robert Schumann (1810-1856)	Soldiers’ March Wild Rider	Kenneth Huang
E. Tetzel (1870-1930)	Prelude	Cleo Trumbull
D. Kabalewski (1904-1987)	Little Porcupine A Little Dance	Madison Newhook
Faber  J. George	Lonely Pine Irish Jig	Raina Hackett
Faber	Scenic Train Ride, Minuet	Kyra Trumbull
Kraehenbuehl	Chattanooga Cha Cha	Cleo Trumbull

SONATAS AND SONATINAS

W.A. Mozart (1756-1791)	Sonata in C-major K 545  Allegro	Celeste Cox
Ludwig van Beethoven (1770-1827)	Sonata in C-minor op.10 No 1 Adagio molto	Miles Cody

“Does music really tell a story?”

Robert Schumann (1810-1856)	Knight Rupert	Athena Huang
Elias Davidsson b. 1941	Christmas Bells	Cleo Trumbull
Martha Sherill Kelsey	Sea Shanty	Hanna Cox
Seymour Bernstein b. 1927	“The Purple Finch” “The Hummingbird” ( from “Birds” Book 1)	Athena Huang

Story Suite: How Peter Rabbit Came to Play the Piano

Story and Music: Birgit Matzerath

Zoe Selesnik and Kenneth Huang, Piano Duet

Birgit Matzerath, Speaker

Piano Pieces:

	1. Hurry Up	Zoe Selesnik, Kenneth Huang
	2. Grandpa and Grandma run      `   for the Bus
	3. Poor Peter in the Gutter
	4. Bubble Bath Waltz
	5. The Cat takes a Walk
	6. Cappuccina’s Piano Piece    ‘   for Peter

--------     Intermission   --------------

“Connecting heart, mind and hands: Practice”

Talk, Discussion and Questions (Birgit Matzerath)

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Deutsche Übersetzung

Das Angebot, mein Klassenvorspiel als Teil der Veranstaltungsserie “Kunst am Samstag” der Ethical Culture Society zu halten, verschaffte mir einen Vortragsraum, und gleichzeitig ein Problem. Es ist noch keine drei Jahre her, dass ich angefangen habe, hier in Maplewood zu unterrichten. Die meisten Schüler sind gerade mal zwei Jahre bei mir. Alle machen gute Fortschritte, aber wir sind einfach nicht in der Lage, ein ausgedehntes Programm zu präsentieren, das von glänzenden jungen Virtuosen gestaltet wird. Unter dieser Voraussetzung erschien die Zusammenstellung eines interessanten Programms von zwei Stunden Dauer als eine grosse Herausforderung - es sei denn, wir präsentierten uns als das, was wir sind: Schüler in einem Lernprozess.

“Was muss man tun, um Klavier zu spielen?” fragte der Titel des Konzerts, und die Einladung versprach einen Blick hinter die Kulissen.

“Anfänger jeden Alters” erlaubte denen, zuerst zu spielen, die den Auftritt gerne so schnell wie möglich hinter sich bringen wollten: die beiden Vorschulkinder Kayla (4) und Moira (5) und die drei erwachsenen Schüler. Mit den verschiedenen Altersgruppen gingen auch verschiedene Stilrichtungen in der Musik und verschiedene Interessen einher: Improvisation, das Begleiten von Volksliedern anhand von Akkordsymbolen, und Repertoirespiel.

Beginners of all Ages

	Frere Jacques,  Merrily we roll along	Kayla Gassner-Snyder/ Birgit Matzerath
Anonymous	A Horse of a Different Color Old Mac Donald	Moira Desloge/ Birgit Matzerath
	Improvisation on Black Keys	Raina Hackett /Birgit Matzerath
German Folk Song	Lasst uns froh und munter sein	Andrea Northfield
Ch.V.Alkan (1813-1888)	Barcarolle	Helen Chen
Eric Satie (1866-1925)	Gnossienne No 1	Ivan Selesnik

“Tastenmuster” gab eine Einführung in die Orientierung auf der Tastatur. Musik ist keine zufällige Ansammlung von Tönen, sie besteht aus Klangmustern. Diese Muster kennen- und spielen zu lernen gibt uns ein besseres Verständnis der Stücke, die wir spielen, wir können sie zum Improvisieren und Komponieren benutzen, und sie helfen uns, einen besseren Überblick über den Aufbau der Tastatur zu bekommen.

Als Beispiel benutzten wir die Dur Tonleiter. Ich war etwas nervös wegen des Staffellaufs durch den Quintenzirkel, in dem ein gebrochener Dominantseptakkord die Tonleitern miteinander verband. “Übt Eure Tonleitern!” predigte ich wochenlang, “niemand hat Lust, Euch herumstolpern zu hören.” Obwohl wir das “Rennen” nur einmal komplett proben konnten - eine Stunde vor der Aufführung - ging alles unfallfrei vonstatten. Das Publikum konnte derweil den Wechsel der Tastenmuster auf einer Grifftabelle mitverfolgen.

Keyboard Patterns

	The Circle of 5ths  - Major Scale Relay
Kyra: C, Hanna: F, Bb, Athy: Eb, Ab; Celeste: Db,Gb; Zoe: B,E; Kenny: A,D; Cleo:G; Kyra:C

Technische Übungen hört man nomalerweise nie in einem Konzertprogramm. Das gesonderte Üben einzelner Bewegungsabläufe ist aber sehr wichtig beim Aufbau eines “Bewegungsvokabulars”, das die verschiedenen Anschlagsarten und Klangfarben erzeugt, die der Musik Ausdruck verleihen. In unserem Konzert präsentierten die jüngeren Schüler ihre Lieblingsübungen aus “A Dozen a Day” - zum Teil erweitert durch eigenen Ideen. Celeste und Athy spielten zwei Etüden aus Czerny’s op 821, und mein ehemaliger Schüler Miles Cody, der inzischen an der Montclair State University Schulmusik studiert, zeigte mit Chopins “Schwarze Tasten Etüde” op 10 No 5 wo am Ende alles hinführt. 

Exercises and Etudes

Edna M. Burnam (1907-2007)	Exercises from: A Dozen a Day Walking in the Sunshine, in the Rain, Mandarin Walk Hopping on Right Foot,Left Foot Cartwheels Ping Pong Swinging Frog Jump Fit as a Fiddle I Fit as a Fiddle II	Kenneth Huang,  Madison Newhook Cleo Trumbull Zoe Selesnik,  Raina Hackett, Kyra Trumbull Hanna Cox
Carl Czerny (1791-1857)	Exercise op 821 No 5 Exercise op 821 No 16	Celeste Cox  Athena Huang
Frederic Chopin (1810-1849)	Etude op 10 No.5 ( “Black-Key Etude” )	Miles Cody

Der Abschnitt “Klavierschulen und Unterrichtsstücke” fasste eine Auswahl von Stücken zusammen, die mit pädagogischer Absicht geschrieben wurden, von Bachs Zweistimmigen Inventionen zu Beispielen aus zeitgenössischen Klavierschulen.

Method Books and teaching Pieces

J.S. Bach (1685-1750)	Musette	Hanna Cox
J.S. Bach (1685-1750)	Invention No 10 in G-major BWV781	Athena Huang
J.S. Bach (1685-1750)	Sinfonia No 13 in A-major BWV 799	Miles Cody
Leopold Mozart (1719-1787)	Bourlesq, Polonaise, Minuet	Zoe Zelesnik
Robert Schumann (1810-1856)	Soldiers’ March Wild Rider	Kenneth Huang
E. Tetzel (1870-1930)	Prelude	Cleo Trumbull
D. Kabalewski (1904-1987)	Little Porcupine A Little Dance	Madison Newhook
Faber  J. George	Lonely Pine Irish Jig	Raina Hackett
Faber	Scenic Train Ride, Minuet	Kyra Trumbull
Kraehenbuehl	Chattanooga Cha Cha	Cleo Trumbull

Zwei Sonatensätze gaben dem Publikum ein Beispiel für ausgedehntere, komplexere Kompositionen, und “Erzählt Musik wirklich eine Geschichte?” präsentierte Musikstücke mit programmatischem Hintergrund.

SONATAS AND SONATINAS

W.A. Mozart (1756-1791)	Sonata in C-major K 545  Allegro	Celeste Cox
Ludwig van Beethoven (1770-1827)	Sonata in C-minor op.10 No 1 Adagio molto	Miles Cody

“Does music really tell a story?”

Robert Schumann (1810-1856)	Knight Rupert	Athena Huang
Elias Davidsson b. 1941	Christmas Bells	Cleo Trumbull
Martha Sherill Kelsey	Sea Shanty	Hanna Cox
Seymour Bernstein b. 1927	“The Purple Finch” “The Hummingbird” ( from “Birds” Book 1)	Athena Huang

Als wir beim letzten Programmpunkt angekommen waren, bewegten sich die Zeiger der Uhr an der Hinterwand des Saales gegen 21.00, und ich war etwas besorgt wegen der “Welturaufführung” von “Peter Hase,” der Klaviergeschichte, die den musikalischen Teil beschliessen sollte. Kenny und Zoe, 9 und 10 Jahre alt, hatten seit dem Herbst an den vierhändigen Stücken gearbeitet. Die letzten zwei Proben waren hervorragend gelaufen, aber um diese Zeit waren die beiden Kinder normalerweise bestimmt längst im Bett, und mehrmals gespielt hatten sie auch schon...aber mit dem Konzentrationsvermögen von echten Profis hielten sie das Publikum bis zum letzten Ton gefesselt.

Story Suite: How Peter Rabbit Came to Play the Piano

Story and Music: Birgit Matzerath

Zoe Selesnik and Kenneth Huang, Piano Duet

Birgit Matzerath, Speaker

Piano Pieces:

	1. Hurry Up	Zoe Selesnik, Kenneth Huang
	2. Grandpa and Grandma run      `   for the Bus
	3. Poor Peter in the Gutter
	4. Bubble Bath Waltz
	5. The Cat takes a Walk
	6. Cappuccina’s Piano Piece for Peter

Danach machten sich Spieler und Publikum mit Begeisterung über den leckeren Imbiss her, den die Ethical Culture Society zur Verfügung gestellt hatte. Nachdem ich schon das gesamte Programm komentiert hatte, war ich, ehrlich gesagt froh, dass so spät niemand mehr nach meinem Vortrag über das Thema Üben fragte, den ich vorbereitet hatte. Es gab begeisterte Kommentare zum Vorpiel: “So eine Art von Schülerkonzert habe ich noch nie gehört”, und “Heute abend habe ich wirklich etwas gelernt.”

Anfängervorspiele müssen nicht langweilig sein. Wenn man die Leistungen der Schüler  in einen Zusammenhang stellt, erscheinen sie in einem anderen Licht. Ein Thema hält nicht nur das Programm zusammen, es schafft auch ein Gemeinschaftsgefühl unter den Schülern. Vorspielen erschöpft sich nicht in den wenigen Minuten, die man allein im Scheinwerferlicht verbringt, sondern es wird zum Teil eines Ganzen. Ob kurz oder lang, schwer oder leicht, jeder Beitrag ist wichtig.

Die Schüler an verschiedenen Stellen des Programms auftreten zu lassen verbesserte die Auferksamkeit der Schüler während des Konzerts, und die Abwechslung zwischen verschiedenen Schwierigkeitsgraden und musikalischen Stilen hielt das Interesse des Publikums aufrecht.

Schüleronzerte, die sich an einem Thema orientieren, machen etwas mehr Arbeit für den Lehrer, aber die Freude, die alle daran haben, rechtfertigt den Aufwand.