Peter Rabbit / Peter Hase

I’ve never grown up to the point where I could regard a stuffed animal as a soul less item made of plush and stuffing. For this reason, I did pull Peter Rabbit out of the gutter and took him home, filthy as he was. By now, he’s been living on the shelf in my studio for a few weeks already, and he has settled in well. First, he inspired me to write a story. Then, with my young piano students in mind, I composed six little pieces for four hands to go with the story.

If you are interested in the music, please contact me at birgitmatzerath@gmail.com

Ich bin nie erwachsen genug geworden um ein Stofftier nur als einen seelenlosen Gegenstand aus Plüsch und Füllung anzusehen. Aus diesem Grund zog ich Peter Hase aus dem Rinnstein und nahm ihn mit nach Hause, schmutzig wie er war. Inzwischen wohnt er schon einige Wochen auf dem Regal in meinem Musikzimmer und hat sich gut eingelebt. Zuerst hat er mich dazu inspiriert, eine Geschichte zu schreiben. Dann habe ich für meine Klavieranfänger sechs kleine Stücke zu vier Händen geschrieben, die die Geschichte illustrieren.

Wenn Ihr an den Noten interessiert seid, schickt mir bitte eine Nachricht an: birgitmatzerath@gmail.com

How Peter Rabbit came to to play the piano. 

Wie Peter Hase zum Klavierspielen kam.

Grandma and Grandpa were in a rush, getting ready to go to the airport to catch a plane for California. They wanted to be in time for their granddaughter Melissa’ s 6th birthday. But that day, everything seemed to go wrong. First, Grandpa couldn’t find his wallet; then, Grandma couldn’t find a gift wrap for Peter Rabbit, the present they bought at the big toy store . “Hurry up,” cried Grandpa, “we’re going to miss the bus.” 

Piano Piece: Hurry Up

Oma und Opa machten sich fertig, um zum Flughafen zu fahren. Sie hatten es eilig; denn sie wollten das Flugzeug nicht verpassen, das sie rechtzeitig zum 6. Geburtstag ihrer Enkelin Melissa nach Kalifornien bringen sollte. Aber an diesem Tag ging alles schief. Erst hatte Opa sein Portemonnaie verloren. Dann konnte Oma kein Geschenkpapier finden, um Peter Hase einzupacken, das Geschenk, das sie in dem grossen Spielwarenladen gekauft hatten. “Mach‘ voran,” rief Opa, “ sonst  verpassen wir den Bus.” 

Klavierstück: Beeil’ Dich

Grandma put Peter Rabbit on top of all the other things in her big bag. She had already packed a homemade cake for the party, candles for the cake, cookies for the trip, a book to read on the way, an umbrella in case it rained and an extra sweater, in case it got chilly on the plane. She crammed Peter Rabbit on top of everything. He hung on to the handles of the bag with both paws. They rushed to the bus station just in time. The bus was only a block away. “That was close,” grandma gasped. The doors opened, and they stepped inside. She hadn’t even noticed that, while they were running, Peter Rabbit had fallen out of the bag.

Piano Piece: Running to the bus

Oma packte Peter Hase in ihre grosse Tasche zu all den anderen Dingen, die schon darin waren. Da war ein selbstgebackener Kuchen für die Geburtstagsfeier, Kerzen für den Kuchen, Plätzchen für die Reise, ein Buch zum Lesen für unterwegs, ein Schirm, falls es regnete, und ein extra Pullover, falls es im Flugzeug kalt wurde. Sie stopfte Peter auf die anderen Sachen. Mit beiden Pfoten hielt er sich an den Griffen fest. Gerade noch rechtzeitig kamen sie zur Bushaltestelle. Der Bus war schon an der nächsten Strassenecke. “Das war knapp,” keuchte Oma. Die Türen gingen auf, und sie stiegen ein. Sie hatten noch nicht einmal bemerkt, dass Peter Hase aus der Tasch gefallen war, als sie zum Bus rannten.

Klavierstück: Oma und Opa laufen zum Bus

Peter Rabbit was not happy. There he lay, face down in the gutter. A light drizzle began to fall, and within the hour he was drenched. Several cars went by and missed him by only a few inches. He got splashed all over, and had no idea what was happening to him. “I can’t see,” Peter whimpered softly, “and my beautiful blue velvet jacket is getting all dirty.” 

Piece: Poor Peter in the Gutter

Peter Hase war nicht gerade glücklich. Da lag er nun, mit dem Gesicht im Rinnstein. Es fing an zu nieseln, und innerhalb einer Stunde war er durchgeweicht. Einige Autos fuhren vorbei und verpassten ihn um Haaresbreite. Er wurde pitschnass gespritzt, und hatte keine Ahnung, wie ihm geschah. “Ich kann nichts sehen,” wimmerte er leise, “und mein schönes blaues Samtjackett wird ganz schmutzig.

Klavierstück: Der arme Peter im Rinnstein

Just around that time, Ms B, the piano teacher, was returning from the store. She had the habit of scanning the ground for lucky pennies. She stored them at home in two porcelain piggy banks. They had the shape of cows. They were well fed with lucky pennies and very heavy. 

“What’s that?” Ms B said to herself, seeing a fluffy ear sticking out of the gutter. She bent down and picked Peter up. His face and his legs were all smudged, his white tail had gone black, and I don’t even want to mention the beautiful blue jacket. “Yuck, he’s filthy,” said Ms B. He was soaking wet, too, and drops of water flew all over the place when she shook him. Seeing how unhappy he looked, she couldn’t bring herself to leave him there all alone. She thought that, perhaps some little kid had lost him, and was really sad, too. She stuffed him into her shopping bag. At home, she took off his jacket and soaked it in a tub overnight. She gently cleaned Peter with a sponge, dipped in soapy water. The soap made bubbles, and some of them floated through the air.

Piano Piece: Bubble Bath Waltz

Um dieselbe Zeit kam Frau B, die Klavierlehrerin, vom Einkaufen zurück. Ihre Augen suchten den Boden nach Glückspfenningen ab, die sie zu Hause in zwei Spardosen aus Porzellan aufhob. Sie hatten sahen aus wie Kühe. Sie waren gut mit Glückspfenningen gefüttert, und sehr schwer.

“Was ist das?” sagte Frau B zu sich selbst, als ein flauschiges Ohr aus dem Rinnstein guckte. Sie bückte sich und hob Peter auf. Sein Gesicht und seine Beine waren ganz verschmiert, sein weisses Stummelschwänzchen war schwarz geworden, und über das blaue Samtjackett will ich gar nicht erst reden. “Iiiih, ist der schwutzig,” sagte Frau B. Pitschnass war er auch, Wassertropfen flogen umher als sie ihn schüttelte. Als sie sah, wie unglücklich er war, konnte sie es nicht über sich bringen, ihn dort alleine liegen zu lassen. Sie konnte sich vorstellen, dass ein kleines Kind ihn verloren hatte, das nun auch sehr traurig war. Sie stopfte ihn in ihre Einkauftasche. Zu Hause zog sie ihm das Jackett aus und weichte es über Nacht in einer Schüssel ein. Sie säuberte Peter vorsichtig mit einem Schwamm, den sie in Seifenwasser getaucht hatte. Die Lauge machte Seifenblasen, und einige davon segelten durch die Luft.

Klavierstück: Seifenblasenwalzer

While Peter sat on the radiator to dry, Ms B’s brown cat came up to him.  “Hi, I’m Cappuccina, the studio cat. I used to play the piano, and serve as teaching assistant. But in my later years, I’ve become a little hard of hearing. I’m taking after Beethoven, you know. These days, I leave the playing and the teaching to Ms B and the students. Now, I’m in charge of keeping the music in order, taking phone calls, and I’m just learning to type on the computer. Who are you?” Politely, Peter introduced himself. 

Piece: Cappuccina, the Cat 

Während Peter auf der Heizung sass, kam Frau Bs braune Katze vorbei. “Hallo, ich bin Cappuccina, die Studiokatze. Ich habe auch mal Klavier gespielt, und Frau B beim Unterrichten assistiert. Aber im fortgeschrittenen Alter bin ich etwas schwerhörig geworden. Ich komme auf Beethoven, verstehst Du. Heutzutage überlasse ich das Spielen und Unterrichten Frau B und den Schülern. Ich bin jetzt für das Ordnen der Noten zuständig, ich nehme Telefongespräche an, und ich lerne gerade, auf dem Computer zu schreiben. Wer bist Du?” Höflich stellte Peter sich vor. 

Klavierstück : Cappuccina, die Katze 

Ms B put up a note about Peter near the bus station, but nobody claimed him. In the meantime, Grandpa and Grandma arrived in California and were shocked to notice that Peter Rabbit was gone. Terribly disappointed, they decided to take Melissa to the movies for her birthday. Since Melissa had never met Peter Rabbit, they thought the movies would serve as a good enough present. As for Peter, he didn’t mind in the slightest. He liked the music he got to hear in the studio a lot better than the sports channel that grandpa had watched on TV all the time. He found his place on the shelf and learnt to keep the students’ practice chart. Currently, he is memorizing all the scales and chords in the circle of Fifths. Once he accomplishes this, he plans to take up the piano himself. Cappuccina has promised to teach him. But before he is allowed to play on the grand piano, Cappuccina wants him  to work on the electronic keyboard with the sound switched off, so nobody can hear the mistakes.              

Piano Piece:  Cappucina’s Piano Piece for Peter

In der Nähe der Bushaltestelle hing Frau B einen Zettel auf mit einem Foto von Peter, aber niemand meldete sich auf die Anzeige. Oma und Opa waren inzwischen in Kalifornien angekommen. Sie waren schockiert, als sie merkten, dass Peter nicht mehr da war. Sehr enttäuscht entschlossen sie sich, mit Melissa an ihrem Geburtstag ins Kino zu gehen. Da sie Peter Hase nie getroffen hatte, dachten sie dieses Geschenk würde ihr genauso viel Freude machen.

Peter machte dies alles überhaupt nichts aus. Die Musik , die er bei Frau B zu hören bekam, gefiel ihm viel besser als der Sportsender, den Opa immer im Fernsehen angeguckt hatte. Peter fand seinen Platz auf dem Regal, und er lernte die Übetabelle für die Schüler zu führen. Im Augenblick ist er dabei, alle Tonleitern und Akkorde im Quintenzirkel auswendig zu lernen. Wenn er das geschafft hat, will er selber Klavierspielen lernen. Cappuccina hat sich bereiterklärt, ihn zu unterrichten. Aber bevor er auf dem Flügel spielen darf, muss er auf dem elektrischen Keyboard üben, ohne Strom, damit niemand die falschen Töne hört.

Klavierstück:  Cappucina’s Klavierstück für Peter

City Surprises / Städtische Überraschungen

If you’re traveling from New Jersey, the first surprise is, of course, if you’re going to get there and when. In order to make it in before well before rush hour, I had taken the bus at 2:45. Because of construction, the bus driver had to use a detour in order to get on the highway. We came to an intersection where I would have taken a left, but what do I know, maybe she’s planning to take a different ramp. Pretty soon we found ourselves back in Irvington, ready for a second attempt. We came to the same intersection, and even though no one was directing, everybody on the bus unanimously shouted “Left.” Fortunately, one of the passengers must have a car, because he knew the way and guided us safely to the Highway in East Orange. The trip took 90 minutes, instead of 40, but I didn’t have any appointments until later in the day, so it didn’t matter. For me, riding  the bus is still the ultimate method of relaxation, - unless I’m sitting next to someone who is talking on the phone incessantly, has “Hard Rock” blasting out of his earphones, or hasn’t had a bath in a couple of weeks. In spite of that, while traveling on the bus I’m not being responsible for anything that happens, and that’s worth the occasional inconvenience. 

Wenn man von New Jersey anreist, ist die erste Überraschung natürlich ob, und wann man ankommt. Um rechtzeitig vor dem Berufsverkehr da zu sein, hatte ich den Bus um 14:45 genommen. Wegen einer Baustelle war die übliche Autobahnauffahrt gesperrt. Eine Umleitung war angezeigt. Wir kamen zu einer Kreuzung, wo ich links abgebogen wäre, aber was weiss ich schon. Vielleicht wollte die Fahrerin ja eine andere Auffahrt benutzen. Sehr bald fanden wir uns wieder in Irvington, bereit zum 2. Versuch. Wir kamen an dieselbe Kreuzung, und obwohl niemand den Einsatz gegeben hatte, rief der ganze Bus unisono: “Links!” Einer der Passagiere muss wohl ein Auto besitzen, denn er kannt sich aus und leitete uns sicher auf die Autobahn in East Orange. Die Fahrt dauerte 90 Minuten anstatt der üblichen 40, aber da ich erst später am Tag Termine hatte, machte es nichts.

Für mich ist Busfahren immer noch die ultimative Entspannungsmethode - es sei denn, mein Nachbar telefoniert ununterbrochen, hört “Hard Rock” mit dem Lautstärkeregler auf Anschlag rechts, oder hat längere Zeit kein Bad mehr genommen. Trotz dieser kleinen Unannehmlichkeiten finde ich das Gefühl entspannend, für nichts verantwortlich zu sein, was auf der Fahrt passiert.

On the weekends, you can’t trust the subways in the city. They often run a different course, due to construction. Even as a pedestrian, you have to be prepared for unexpected obstacles. Always be ready for detours in Central Park - I had to walk quite a ways to avoid getting run over. By the way, if you’re interested in running the NYC Marathon, the application deadline is April 19th.

Am Wochenende ist der Subway in der City nicht zu trauen. Wegen Bauarbeiten werden die Linien oft umgeleitet. Aber auch als Fussgänger ist man vor unerwarteten Hindernissen nicht sicher. Im Central Park muss man immer auf Umleitungen gefasst sein. Ich musste ziemlich weit laufen, um nicht überrannt zu werden. Übrigens, falls sich jemand für die Teilnahme am New York Marathon interessiert, der Anmeldeschluss ist am 19. April.

An uplifting encouragement on the way to my recital two weeks ago: 

Eine willkommene Ermunterung auf dem Weg zu meinem Konzert vor 2 Wochen

Shared breakfast on a Sunday morning:

Gemeinsames Frühstück am Sonntag morgen:

How many dogs are in this picture?

wie viele Hunde sind auf diesem Bild?

This unusual menagerie was quite unexpected, interesting (mind the guinea pig), but also a little worrysome right on the corner of 6th Ave and Bryant Park - in fact, one of the passers by threatened to call the police. 

Auf diese ungewöhnliche und interessante Menagerie - man beachte das Meerschweinchen - traf ich ganz zufällig. Der Standort and der Ecke 6th Ave und Bryant Park war leicht beunruhigend, und eine Passantin drohte damit, die Polizei zu rufen.  

Spring was already at Macy’s while it was still storming and snowing outside,

Im Kaufhaus Macy’s war schon Frühling während es draussen noch stürmte und schneite, 

but finally, it looks like we’re getting there (last Sunday in Central Park). 

aber es sieht so aus als hätte er’s nun auch nach draussen geschafft (letzten Sonntag im Central Park).

Bach's Birthday / Bachs Geburtstag

Bach’s Birthday

My friend Holly and I had hatched the plan at Christmas - “Oh, this is a beautiful piano,” I said, after trying out the upright in her apartment, and she replied: “Do you think we could have a house concert here?” During the past couple of years, I’ve learnt quite a few Preludes and Fugues from Book II of the Well -Tempered Clavier and performed some of them.  

I had also caught fire for some Romantic repertoire and was working on Chopin’s Ballade in F-major, and I was getting ready to revisit Schumann’s g-minor Sonata, which I never got to a point where I could perform it.

In the middle of all that emotional upheaval, returning to the world of the Preludes and Fugues suddenly seemed like a comforting idea. I figured I could probably pull a program together by the time of Bach’s birthday on April 21st. Holly loves the Preludes and Fugues, she says they give her peace of mind. It turns out that my world isn’t whole without Bach’s music, either. 

Not that it’s not emotional, on the contrary. “Bach is the most romantic of all composers” - to quote Seymour Bernstein, quoting Leschetizky. In Bach’s own time, a performer who did not manage to move the audience had missed the point and failed his mission.   The entire range of human emotion can be found in Bach’s music, from the greatest joy to the deepest despair. The music expresses it, and transcends it at the same time. 

Bach’s “Music of many voices” reminds me of human communication, especially the Inventions and the Fugues. Someone states a topic. Someone else picks it up, in the timbre of his or her own voice, elaborates it further, moves it on. Somebody turns the statement upside down, somebody else got the idea backwards. New ideas come up and find their way into the conversation. The dissonances that result from the different characters making music together are sometimes hair-raising, but in a miraculous way, they always find their way through the conflict towards a resolution at the end. 

For the performer, it’s a daunting task to shape and articulate each voice individually, to take care that each voice is heard, to decide who is leading and who follows in different sections of the piece, and to figure out how to make it work technically as well. More than ever, attention to detail is required, but as a fan of intricate cross-stitch and knitting patterns, I’m used to that. It’s a real challenge for your fine-motor skills - another reason why Bach is so hard to memorize, apart from the complexity of the music. I’ve stopped trying to perform it from memory, there is simply no point.

The music is like a fabric. You miss something, or your fingers get tangled up between the voices, and everything starts to unravel. It’s like a stitch sliding from your knitting needles. The music never stops. One disaster easily leads to the next, and you can’t just jump over the hole to the beginning of the next section - or at least, it’s very difficult.

All that put aside, it’s worth the trouble and I find that it is some of the most rewarding music to play. The audience found it worth listening, and Holly suggested we make it an annual event. As far as I’m concerned, we’re booked - the event will keep me inspired to continue the journey through the second book of the Well-Tempered Clavier.

My Cat Cappuccina, resting comfortably after having a go at the b-flat minor Fugue.

Bachs Geburtstag

Meine Freundin Holly und ich hatten den Plan zu Weihnachten ausgeheckt - “Oh, das ist aber ein schönes Klavier,” hatte ich gesagt, nachdem ich das Instrument in ihrer Wohnung ausprobiert hatte. “Meinst Du, wir könnten hier wohl ein Hauskonzert veranstalten?” hatte sie geantwortet. Während der letzten Jahre hatte ich eine Reihe der Präludien und Fugen aus dem 2. Band des Wohltemperierten Klaviers gelernt, und einige davon aufgeführt.

Aussderdem hatte ich Feuer für einige Werke der Romantik gefangen. Ich arbeitete an Chopins Ballade in F- Dur und wollte mich wieder mit Schumann’s g-moll Sonate befassen, die ich nie bis zur Aufführung gebracht hatte.

Mitten in diesem emotionalen Aufruhr schien die Rückkehr in die Welt der Präludien und Fugen auf einmal wie eine beruhigende Idee. Ich dachte mir, ich könnte wohl bis zu Bachs Geburtstag am 21. April ein Programm zusammenstellen. Holly mag die Präludien und Fugen sehr, und meine Welt ist ohne Bachs Musik auch nicht vollständig.

Nicht das die Musik nicht emotional wäre, im Gegenteil. “Bach ist der romantischste aller Komponisten” so zitierte Seymour Bernstein Leschetizky. Zu Bachs Zeit war es unbestritten, dass ein Künstler, dem es nicht gelang, die Gefühle des Publikums anzusprechen, seine Mission nicht erfüllt hatte. In Bachs Musik kommt die ganze Bandbreite menschlichen Gefühls zum Ausdruck, von der überschwenglichsten Freude bis zur tiefsten Verzweiflung. Die Musik bringt all das zum Ausdruck, und gleichzeitig führt sie darüber hinaus. 

Bachs “Musik der vielen Stimmen” erinnert mich an menschliche Komunikation, besonders in den Inventionen und in den Fugen. Jemand spricht ein Thema an. Jemand anders erwidert es, in der Klangfarbe seiner eigenen Stimme, entwickelt es und führt es weiter. Wieder jemand anders stellt die Behauptung auf den Kopf, der nächste rollt die Angelegenheit vom Ende her auf. Jemand hat eine neue Idee, und sie findet ihren Weg in die Diskussion. Die Dissonanzen, die im Verlauf des “Gesprächs” entstehen, sind manchmal haarsträubend, aber auf wunderbare und oft erstaunliche Weise findet sich immer ein Weg durch den Konflikt zu einem guten Ende.

Für den Spieler ist es eine grosse Herausforderung, jede einzelne Stimme individuell zu gestalten und zu artikulieren; dafür zu sorgen, dass jede Stimme zu hören ist; zu entscheiden, wer wo führt und wer sich zurückhält. Schliesslich ist noch das Problem zu lösen wie man das alles technisch ausführen soll. Als Fan komplizierter Strick- und Kreuzstichmuster liegt mir allerdings das Tüfteln. Der Teufel steckt im Detail, und die Feinmotorik ist gefordert. Neben der Komplexität der Musik ist das ein weiterer Grund, warum es so schwierig ist, sie auswendig zu spielen. Ich habe es aufgegeben, das in Konzerten zu versuchen, es macht einfach keinen Sinn.

Die Musik ist wie ein Gewebe. Man vergisst etwas, die Finger verheddern sich zwischen den Stimmen, und im Nu ist alles in Auflösung begriffen, wie bei einer Masche, die von der Stricknadel rutscht. Die Musik geht unerbittlich weiter. Eine Katastrophe führt leicht zur nächsten, und man kann nicht einfach über das Loch zum Beginn des folgenden Abschnitts springen - zumindesten ist es äusserst schwierig.

Von alledem abgesehen, lohnt sich die Mühe, und ich bekomme einfach nie genug von der Musik. Dem Publikum ging es genauso, und Holly schlug vor, dass wir Bachs Geburtstagskonzert zur jährlichen Veranstaltung machen. Was mich angeht, ist das abgemacht, und noch ein Grund mehr, die Entdeckungsreise durch den 2. Band des Wohltemperierten Klaviers fortzusetzen.

“Allow us to correct our mistake” / “Erlauben Sie uns, unseren Fehler zu korrigieren.”

“Allow us to correct our mistake” 

I had worn the shoes only twice after they had come back from repair, and the new heels were coming off already! Frankly speaking, I was more than annoyed. Not only because I couldn’t wear the shoes, but because it required another 20 minute walk - 40 minutes round trip - and practice time was scarce already, with a performance coming up. 

With a grudge, I set out, bracing myself for a hefty argument with the shopkeeper. Of course, they would say that it was all my fault, that it had something to do with the way the streets were paved these days, or with the way I walked, or they would deny that the shoes had been repaired at their shop in the first place. I had thrown away the receipt, but they should have the transaction in the computer. I wasn’t going to pay another cent for getting these shoes fixed!

“I have a reclamation,” I started, pulling the shoes out of the bag and placing them on the counter. “Oh,” said the sales assistant, when he looked at the mishap, “ I’m so sorry. That happens sometimes, depending on the rubber of the sole. Thank you so much for coming back and giving us a chance to correct our mistake. Some people would just go to another place.” He wrote “paid” on the repair slip and handed it to me with a friendly smile.  

When I play this afternoon, I won’t get a chance to correct the mistakes. It’s the nature of a performance, you get to do it only once. “Performances go up and down, you know that,” my teacher had written to me, after the first, disappointing tryout. They do; last week when I performed the program, it went really well. We’ll see what happens today. The best you can do if you don’t manage to do your best is forgive yourself and try again.

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“Erlauben Sie uns, unseren Fehler zu korrigieren.” 

Ich hatte die Schuhe nur zwei Mal getragen, nachdem sie aus der Reparatur zurückkamen, und die Absätze gingen schon wieder ab! Ehrlich gesagt, ich war mehr als sauer. Nicht nur, weil ich die Schuhe nicht anziehen konnte, sondern weil ich schon wieder die 20 Minuten nach South Orange laufen musste - 40 Minuten hin- und zurück - und meine Übezeit war ohnehin schon knapp angesichts des bevorstehenden Konzerts.

Mürrisch machte ich mich auf den Weg, und bereitete mich auf eine heftige Auseinandersetzung mit dem Ladenbesitzer vor. Natürlich würde man sagen, dass ich selber Schuld war, dass es etwas damit zu tun hatte, wie heutzutage die Strassen gepflastert sind, oder mit meiner Art zu gehen, oder man würde überhaupt abstreiten, dass die Schuhe in diesem Laden repariert worden waren. Ich hatte den Kassenzettel weggeworfen, aber der Vorgang müsste eigentlich im Computer gespeichert sein. Ich würde keinen Cent mehr für diese Reparatur bezahlen!

“Ich habe eine Reklamation,” sagte ich, als ich die Schuhe aus der Tasche nahm und auf den Ladentisch legte. “Oh,” sagte der Verkäufer, als der sich das Missgeschick ansah. “Das tut mir aber leid. Manchmal passiert das, je nach dem, wie die Sohle beschaffen ist. Danke, dass Sie zurückgekommen sind, und uns die Chance geben, unseren Fehler wieder gut zu machen. Manche Leute würden sofort woanders hingehen.” Er schrieb “Bezahlt” auf den Reparaturzettel und gab ihn mir mit einem freundlichen Lächeln.

Wenn ich heute nachmittag spiele, bekomme ich keine Chance, die Fehler zu korrigieren. Es liegt in der Natur einer Aufführung, man spielt sie nur einmal. “Vorspiele gelingen manchmal besser, manchmal schlechter,” hatte mein Lehrer mir nach dem ersten, enttäuschenden Probevorspiel geschrieben. Das stimmt. Als ich das Programm letzte Woche aufführte, ging es wirklich gut. Man wird sehen, was heute passiert. Das Beste, was man tun kann, wenn es nicht gelingt, sein Bestes zu geben, ist sich selbst zu vergeben und es nochmal zu versuchen.   

A Review of Winter / Ein Rueckblick auf den Winter

Today it’s official: Spring is here. In spite of the calendar, it seems not everybody got the message yet. Or do the owners of this house simply dare to live out openly what I feel secretly: do they prefer the winter over the summer, the fresh white snow over the scorching sun, the glorious beauty of the fall to the unrest of the spring?

Seit heute ist es offiziell: Der Fruehling ist da! Trotz des Kalenders ist die Botschaft offenbar noch nicht ueberall angekommen. Oder haben die Besitzer dieses Hauses einfach nur den Mut, das offen auszuleben, was ich insgeheim fuehle: moegen sie den Winter lieber als den Sommer, den frischen weissen Schnee lieber als die sengende Sonne, ziehen sie die ueberschwengliche Schoenheit des Herbstes der Unruhe des Fruehlings vor?  

I have to admit that I only took my Christmas decorations down last Sunday, when we put the clock ahead to summer time. 

Ich muss zugeben, dass auch ich die Weihnachtsdekorationen erst letzten Sonntag abgeraeumt habe, als wir die Uhr auf Sommerzeit umgestellt haben.

It takes me at least a week to adjust to the change, and things don’t feel quite right again until we get the lost hour back in the fall. While I’m still in transition, here’s a look back at some of the special moments of this past winter, using photographs I was planning to write blogs about, but never got around to it. 

Ich brauche wenigstens eine Woche fuer die Umstellung, und bin nicht so richtig zufrieden, bis wir die verlorene Stunde im Herbst wiederbekommen. Waehrend ich noch damit beschaeftigt bin, mich auf die neue Uhrzeit einzustellen, hier ein Rueckblick auf einige besondere Augenblicke im vergangenen Winter, mit Fotos, ueber die ich eigentlich Blogs schreiben wollte... 

The big snow storm in December plastered the snow against the windows, giving the  apartment somewhat of an igloo-feeling. A good excuse to enjoy some quality time at home. 

Der Schneesturm im Dezember hinterliess die Fenster mit Schnee verklebt, und in der Wohnung kam man sich vor wie im Iglu. Eine gute Ausrede, es sich zu Hause gemuetlich zu machen.

Others used the protection of a snow bank for an intimate conversation.

Andere benutzten den Schutz der Schneebank fuer ein intensives persoenliches Gespraech.

The snowstorm silenced traffic and pedestrians had the reign of the streets, even in New York City. 

Im Schneesturm kam der Verkehr zum Erliegen, und die Fussgaenger uebernahmen das Regiment, sogar in New York City.

In Germany, the snow started to melt just around that time. This snowman, on my friend Mechtild’s balcony in Cologne, fell over on New Year’s Day and lost its face.

In Deutschland fing es um diese Zeit an zu tauen. Dieser Schneemann auf dem Balkon meiner Freundin Mechtild in Koeln fiel am Neujahrstag um und verlor sein Gesicht.

This photo shows a nativity scene made of chocolate, seen in the window of a fancy candy store in Muenster, Germany. I wonder whether anyone actually eats it, or whether it spends the rest of the year in a freezer, to reappear next holiday season.

Dieses Foto zeigt eine Schokoladenkrippe im Schaufenster eines vornehmen Suesswarengeschaeftes in Muenster. Ich frage mich, ob sie tatsaechlich jemand isst, oder ob sie in einer Gefriertruhe verschwindet um zum naechsten Fest wieder aufzutauchen.

There’s nothing like the magic of a winter sun rise,

Die Sonnenaufgaenge im Winter sind zauberhaft,

the trees looking like glass,

so wie die “Baeume aus Glass”,

the blue sky after an ice storm,

der blaue Himmel nach dem Eisregen, 

and Central Park after a February snow.

und Central Park nach einem Schneefall im Februar.

I have to admit that it was nice to hear the birds twitter again this morning. During the coldest days of the winter, they seemed to have disappeared altogether, seeking shelter in unusual places, like this white dove, who I found in the South Orange Train Station in January. 

Ich muss zugeben dass es schoen war, heute morgen die Voegel singen zu hoeren. An den kaeltesten Tagen des Winters schienen sie ganz verschwunden zu sein. Sie suchten an ungewoehnlichen Orten Schutz, wie diese weisse Taube, die ich im Januar in South Orange im Bahnhof fand. 

There is something hopeful in the first flowers that appear between the debris of a storm  

Es liegt etwas Hoffnungsvolles in den ersten Blueten, die zwischen den Truemmern eines Sturms auftauchen

and the words that someone left in the snowbank by the bus station one day in the winter are something to remember in every season of the year:

und die Worte, die jemand eines Tages im Winter auf der Schneebank an der Bushaltestelle hinterliess, gelten fuer alle Jahreszeiten: “Heute” ist gut.

Have a Happy Spring!

Beste Wuensche fuer ein froehliches Fruehjahr!